第一次工业革命以来，石油对世界的贡献与日俱增，作为一种重要的能源，可以说是现代经济的血液。我国是石油消费大国，同时又是世界排名第五的石油生产大国。石油工业作为一种基础工业，需要大量的石油工程人才。
随着生产的发展和石油企业人员的不断更新，在石油生产管理与技术应用方面，将需要大量的具有较高科学文化素质和职业技能的高级技术应用型人才。因此，石油工程专业的毕业生在石油生产企业具有较大的就业空间。目前石油工程专业学生的就业率达到100%。石油工程被各界看好。
就业去向：主要到石油工程领域从事油气钻井与完井工程、采油工程、油藏工程、储层评价等方面的工程设计、工程施工与管理、应用研究与科技开发等方面的工作。
随着西部大开发战略的实施，西部的能源优势越发凸显。煤炭在我国一段时期里是主力能源，但随着国家经济结构的调整，石油的占用量也逐年递增，2004年占总能源结构的22.7%。另据国家权威部门提供的资料显示，2005年我国石油消费达2.43亿吨，预计2010年和2015的原油消费量将分别达到2.96亿吨和3.6亿吨。
综合这两方面的优势，不难看出石油工业发展的广阔前景。石油资源是重要的战略性资源，石油供应对于经济、对于民众生活具有重大影响。从世界范围来看，由于全球石油探明储量增长率低于产量及消费量增长率，石油作为“稀缺资源”特征将进一步体现，价格不断提升，使我们不得不面对高油价的长期化。2005年原油开采业保持着较高的景气度，尤其是油气井开采行业。那么，石油工程专业是否有点偏？毕业好就业吗？就这些问题，笔者曾对一些石油类院校的相关负责人进行过采访。有关人士表示，人们需要端正对石油工程专业的认识，石油类专业的毕业生在今后的工作中并不像人们想象的那样艰苦。尽管在招生方面情况不太理想，但是石油类专业毕业生就业率近几年都非常高，可谓是供不应求。
在中国，石油工程就业率几乎达到100%，只要有扎实的基本功，石油工程的毕业生们不需要为就业而苦恼，相对而言，石油工程可以算得上是最幸福的专业之一了。