本文选自《张晓楠的博客》的博客，

导语：席勒说过，Keep true to the dreams of your youth——人一生最重要的就是坚持自己年轻时的梦想。只是很多人在年轻时比较懵懂，并不知道自己想要什么，也不知道梦想到底为何物。但是，我们的每一点努力都是为了让自己更加接近梦想。

张晓楠，2000年开始在北京新东方学校教授托福听力课程，2002年任北京新东方少儿部主管，2003年到2005年任新东方教育科技集团总裁俞敏洪秘书，同时也是集团高级培训师和优秀教师，2005年到2007年在美国哥伦比亚大学读研究生，获公共管理硕士学位，主修金融方向，上学期间曾在联合国纽约总部、瑞士信贷银行部、纽约摩根大通银行实习。

理想并不遥远

我认为人生有时候是主动选择，有时候是被动选择，而我还是很幸运的。当时大学毕业没有出国是一种被动选择。那个时候我的家庭条件非常不好，即便能拿到奖学金也要花大量的费用，我周围也缺乏出国的相关信息，是相对闭塞的环境。那时我觉得出国离我很遥远。我的第一份工作是进入了新东方，一个和出国留学结合得很紧密的机构。通过了解，我明白出国究竟是怎么回事。于是2002年就想要出国了。现在回想起来，那时候我只是在技术层面上懂得应该如何申请，但是在心理上并没有一个成熟的决定。

直到2004年底，当时我申请了包括杜克大学，哥伦比亚大学，卡耐基梅隆大学等七所学校，拿到了六个录取。虽然杜克全美排第五，比哥大稍高，有人就建议要去排名靠前的杜克。但我觉得在出国的道路上别人给的建议只是一个参考，没有一个人的道路走得是一样的。我当时参考了学校排名、专业排名、地理位置、推崇的校园文化，包括这个系录取国际学生的比例，我都做了一个细致的调查。

我认识的一个女孩，她同时被斯坦福大学和另一个中国人并不了解的小学校录取了，当她参观完这两所学校后，最终决定放弃斯坦福大学，理由很简单，她觉得那个小学校给她更多亲切感，她觉得更容易实现自己人生的理想。有时候我会觉得理想是一个很遥远的词汇，但是每走一步都是为了更接近这个理想。

大声说出来

我们学校的学生会真正做到倾听学生的声音，为学生做实事。作为一名国际学生，学校对我们的重视程度和提供的帮助是不够的，比如说一个美国学生，同时拿到五个学校的录取，他该如何选择呢？他们可以到学校现场参观，美国院校有一个open house制度，会邀请被录取的学生参与一系列活动。但是作为中国学生，基本不可能事先飞到学校那边，因为有签证和费用的限制。有些中国学生刚到美国语言是不过关的，而学校没有免费培训，学生会就组织了一些美国同学提供免费课程，为一些新生做快速培训，英语课程只是其中一方面，还组成“一帮一”，了解美国校园生活状况以及美国文化。

很少对外招聘，基本上都是内部推荐，但是有梦想就不要藏着掖着，大家可能都了解“六度空间”原则，你认识六个人，就可能认识全世界的人。当时我想去联合国的时候有一点优势，在英语上没有太大障碍，于是我就和教授们聊天，表达自己的意愿，他们中的很多人都是在公共事务部门兼职的。刚好有一位教授得知联合国有一个项目，正好和中国有关系，主要是联合国一些机构的工作人员要帮助中国做项目，但是他们缺乏一套完整成形的培训系统，我协助他们做这个项目。于是教授介绍我去面试，接着我在联合国顺利地实习一个学期。
轻松师生情

在美国给我印象最深刻的就是师生之间的关系，在中国老师是权威，中国学生更敬畏老师。而国外的学生抱着一种心态：你讲得好不好我试试看，讲得好我认可你，讲得不好我还不买你的帐。每个学期一开课叫class shopping，就是买课，学生可以听不同老师开的同一门课，最终选择一个适合自己的老师。有竞争就有选择，在美国这种选择的机会很多。

我在美国哥伦比亚大学读书时，我的资本市场与投资学的教授第一天给我们上课，就问：“你们觉得我为什么来给你们讲课？”由于这位老师是叱咤华尔街著名的投资专家，在金融界备受推崇，于是我们猜的理由都显得比较高雅。有的猜他觉得教书可以净化人的心灵；有的猜他喜爱分享，想和我们交流他投资的心得等等。总之，大家说了很多，教授却一直皱着眉头。最后他说：“你们说得都不对。我给你们教书，就是为了挣钱！”我们同学听了，一片哗然。大家都觉得他这个年龄，这个级别，这个经历，早就过了为钱发愁的阶段。谁知道他说：“我就是用我接下来要教给你们的金融理论和工具挣来了很多的钱，我也是用同样的金融理论和工具输掉了所有的钱。