1930年8月30日，沃伦·巴菲特出生于美国内布拉斯加州的奥马哈市。他从小就极具投资意识，他钟情于股票和数字的程度远远超过了家族中的任何人。他满肚子都是挣钱的道儿，5岁时就在家中摆地摊兜售口香糖。稍大后他带领小伙伴到球场捡大款用过的高尔夫球，然后转手倒卖，生意颇为红火。

巴菲特是个内向的小孩，他能数小时地沉迷在火车模型目录中。不过，作为一个学龄前的孩子，他有时不会表露出自己的情感，而他在朋友杰克·弗斯特家则会流露对杰克好心肠的母亲海兹尔孩子般的依恋。日子一长，他逐渐养成习惯，在邻居和亲戚家里待上很长的时间。巴菲特最喜欢父亲的妹妹艾丽丝，一位高个子女士，一直未婚，和巴菲特的祖父住在家里，教授家政课。她让巴菲特感到很温暖，对他做的一切事情都很有兴趣，想方设法地激发和启发他。

到巴菲特上幼儿园的时候，他的爱好和兴趣都是围绕着数字打转。6岁左右，他非常着迷于精确的用秒来记录时间，所以非常想要得到一只秒表。艾丽丝并不是无条件的送他这件重要的礼物，她想得更周到。“她很爱我，”巴菲特说，“但是她仍然会附加一两个条件，我得吃龙须菜之类的东西，礼物能激发我吃这些东西的动力，而我最终得到了一只秒表。”

巴菲特拿起他的秒表，叫他的姐姐妹妹到浴室，一起观看他发明的新游戏。他在浴缸里装满水，拾起他的弹珠。每个弹珠都有自己的名字。他把它们放在浴缸后面的水平边缘上，排成一排。当第一个弹珠到达目的地，他就按下秒表，宣布胜利者。弹珠不会疲倦，秒表不会出错。

巴菲特随时随地都在思考数字，即使在教堂也这样。他喜欢听布道，但余下的时间让他感到无聊；他通过赞美诗集中赞美歌作曲者们的出生、死亡日期来计算他们的寿命，以此消磨时间。

不过，浴缸障碍赛和他所收集的赞美歌作者的信息教会了他一些其他的事情：他学会了计算概率。巴菲特环视周围，到处都存在可以计算概率的事物。他说关键就在于收集信息，你能够找到多少是多少,尽你所能。

1941年，巴菲特刚刚跨入11岁，他便跃身股海，姐姐多丽丝被招募为合伙人，巴菲特为自己和多丽丝买了城市服务公司的3股优先股，一共花了114.75美元。

那年6月，市场向下击出低点。城市服务公司的优先股从38.25美元/股跳水到27美元/股。巴菲特说，在放学的路上，多丽丝每天都在“提醒”他，他的股票正在下跌。因此，当股票最后回升的时候，他以40美元/股的价格卖出，为他和多丽丝赚了5美元。

无薪工作被遭拒绝

1951年巴菲特上了哥伦比亚大学的研究班，他带着崇拜和敬畏的心情来上投资界大腕格雷厄姆教授的课。他一心一意地想着能从才华横溢的老师那里学到更多东西，在格雷厄姆授课的第一天，巴菲特的同学杰克·亚历山大回忆说，当老师发问的时候，他必然是“第一个举手，并立马开口发言的人”，班上的其他人都变成了“二重奏”的听众。