Samwer兄弟在德国备受争议,他们以抄袭的方式横扫网络创业界和投资界,如同“欧洲的腾讯”。
几个月前,中国大陆的计算器世界发了一篇《狗日的腾讯》,把这个中国大陆最大的网络公司不光彩的一面,一一揭露,即便最近腾讯走向开放,之前所引起的轰动,我们对此记忆犹新。当一个公司变成行业之首,并拥有最大的资本额时,它的一举一动,都足以撼动整个行业生态。人一红就易招嫉妒,谁叫你是大老。但是身为大老,却未能展现应有的风范,甚至只会贪婪地和实力远不如你的众小老弟们争食,独占整个产业,人家不仅不会尊敬你,反而会厌恶你的作为,让你成为公敌。
抄袭作为商业模式,快、狠、准的特色
一个雷同的故事也发生在德国的网络Startup圈,而这个备受争议的人物,是3个住在慕尼黑的兄弟,姓Samwer。
他们不是腾讯在中国大陆的翻版,毕竟他们本身并未拥有全德国(欧洲)最受欢迎的服务,也不经营门户。他们身兼创业家及投资人,在开放的德国(欧洲)市场,他们没有腾讯那幸运,有防火墙挡住外来的入侵者,然而和腾讯相同的是,他们经常扮演着业内创新破坏者的角色。Samwer兄弟以抄袭的方式得以快速获利成长,加上他们企业经营的手段,不仅得罪许多同业,更让以创新思考、永续发展为傲的德国人嗤之以鼻。
来自德国科隆一个中产阶级家庭(父亲是律师),这3个兄弟以老二Oliver Samwer(38岁)为主角,在短短的10年内,迅速蹿红,成为德国网络Startup界的代言。在不少称得上成功的Startup,Samwer兄弟都曾参一脚;他们从不放过任何网络最新的趋势,然后将其打造成德国版的山寨;许多风光的投资退场,Samwer兄弟无不能狠狠地海削一笔;就算是网络同行的投资人,也不得不佩服Samwer兄弟专业独到的投资能力。
触角遍及德国美国,包括Facebook与Groupon
不只在德国,他们也将触角延伸至美国,2008年,Samwer兄弟投资了Facebook几百万美元,自此硅谷开始对他们另眼相看;接着,他们获得Groupon的股份,现在他们正等着Groupon上市,看能带走多少。
1999年,3兄弟中最年轻的Alexander当时才24岁,他的两个哥哥和其他3个合伙人创立拍卖网站Alando,并在短短的几个月内以5000万美元卖给了eBay。接下来,他们的第二个Startup是贩卖手机铃声的Jamba,在2004年卖给了位于加州的网络通讯公司Verisign,也替他们赚进了2000多万美元。
从此,这就变成Samwer兄弟一贯的风格,以几乎毫无喘息的速度建立新的Startup,要不然就是参与创建或是投资其他的Startup,而且在每一次的出场,都能捞进几百万:从曾是德国最大的社交网站StudiVZ,德国本土的影片分享网站My Video,网络游戏Bigpoint,到最近的Citydeal。在这样一个充满理想远见、肉弱强食的产业里,他们比别人聪明,工作更勤奋。然而事实并不完全是如此,他们能如此成功,是因为他们比其他竞争对手更加剽悍,而且更加肆无忌惮。
剽悍的狼群,迅速消灭竞争对手,并求迅速回报
这几年在德国的网络业界,Samwer兄弟毫不留情的侵略野心,早已为他们树立了不少敌人。他们以粗暴的手法立足,唯一的目的就是要让业内竞争对手完全消失在市场上。对内,他们将超乎标准的绩效要求强压在员工身上。许多投资人更指责,Samwer兄弟只看重本身短线的利益,第二轮以上的长线投资,他们根本不会跟进。
最早期曾让Samwer兄弟参与投资的StudiVZ其中一位创办人Ehssan Dariani用圆滑的语气说过:
我并不建议任何人和Samwer兄弟共事,特别是那些刚毕业不久、抱着满怀理想和创意想法的新鲜人,绝对会吃亏。
一位德国风险投资界的知名专业经理人这样形容Samwer兄弟:这3个人就像狼群,似乎他们与生俱来就流着像狼般的血腋。
在大自然的法则里,狼群中总有一位领头的。3兄弟中的老二,Oliver,就是这位狼头。老大Marc看起来最不具侵略性,带着温和的笑容的他,也是在3兄弟中较少发言的。而最小的Alexander,有着冷静的头脑,最为内向的他,却能做出最准确的分析。
生长在一个很普通的中产阶级家庭,他们好胜的意志是打从哪来,一直令人猜不透。刚上高中时,Oliver就告诉学校朋友自己未来的意向:他要成为全校最杰出的毕业生,然后进入大学商学院。泡马子这档事,得先推延,直到事业成功后再说。
毕业后的几年,Oliver在麦肯锡做过实习投顾,对他来说,那里的环境不够刺激。他也和自己的兄弟讨论过,如何能够快速地累积财富。结果是,他们决定到硅谷走一遭,他们替一些加州知名的科技和投资公司免费工作,并在很短的时间内吸收了整个产业最重要的思维和专业精华。回到德国后,前几年的时间,Oliver几乎都在柏林闯荡事业,现在公司虽然在柏林,但他选择和大部分的德国有钱人一样,定居在慕尼黑。