近年来，中国与拉美地区的经贸关系经历了飞跃式发展，越来越多的中国企业出现在拉美这块遥远的大陆上。根据联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会的报告，2010年，中国在拉美地区的直接投资已超过150亿美元，贡献率达9%，成为该地区的第三大投资来源国。这一投资速度还在不断加快：今年迄今为止，投资额已高达227亿美元，投资领域主要集中在能源、矿产及大豆等大宗农产品（000061），还包括基础设施开发和制造业、金融、科技、电信等领域。

辉煌的成就难掩道路的曲折。中国企业在拉美的投资，并非一帆风顺。缺乏对当地的了解、文化差异等诸多方面的因素，都曾对勇闯拉美的中国企业带来严峻挑战。

早在1999年，深圳华为技术有限公司就进入了拉美市场。曾任华为驻智利分公司总经理的陈志波回忆说，华为2000年进驻智利后，一开始并没有得到认可。为建立客户对“中国制造”的信心，2000年至2002年间，华为坚持向客户免费提供设备和技术支持。“这不是一件容易的事。中国和智利相距遥远，运输成本高，公司在起步阶段人手也不够……困难很多。即便这样，我们依然把这种毫无经济效益的运作持续了很长时间。如果没有长远的眼光、雄厚的实力和坚定的信心，是不可能坚持下来的。”从2003年开始，华为逐步进入智利固定电话设备市场，并击败法国阿尔卡特公司，占据这一市场50%的份额。2007年初，华为进入智利移动通信领域，与爱立信、诺基亚等老牌移动厂商平分秋色。现在，华为在拉美地区已成为三大电信供应商之一。

中国冶金科工集团（以下简称“中冶集团”）在收购阿根廷赛拉格兰德铁矿后，也曾陷入经营困境。赛拉格兰德铁矿位于阿根廷内格罗省，探明储量为2.14亿吨，矿石品位非常高。中冶集团于2006年收购该铁矿70%的股权，并投入了1.75亿比索（约合2.76亿元人民币），组建中冶阿根廷铁矿有限公司，负责经营该矿。但中冶集团对当地基础设施条件、劳工纠纷等问题的评估明显不足，先是因技术人员匮乏，不得不通过当地的大学和其他培训机构，紧急雇用300多名阿根廷员工，后又频繁遭遇劳资纠纷，被迫多次停产。而当地政府也未能及时解决公司在生产过程中的用水问题，影响了企业的正常运营，造成严重亏损。直到4年后的2010年12月，中冶阿根廷铁矿有限公司才理顺了采矿、选矿、精矿输送和码头装运等环节，实现了对外出口销售。

近年来，规模较小的中国民营企业和小企业主，也纷纷进军拉美。对此，专家认为，在紧抓机遇进军拉美市场的同时，中国企业也要重视投资风险，切忌盲目行动。劳资矛盾一直是拉美社会的主要矛盾之一。拉美国家工会的势力大多比较强大，当地民众有很强的“劫富济贫”思想。在阿根廷，英资的地铁，法、美、意资的汽车工业和金融业，都曾因无法解决劳资矛盾而以低价将股份出让给当地的财团。其次，拉美国家的法规尚不健全，政府政策时有重大调整，增加了当地商业前景的不确定性。第三，拉美国家之间差异明显，中国企业需谨慎选择合作对象，因地制宜地采取相应策略。

在充满机遇的拉美大陆上，中国企业只有做好“功课”，才能更好地融入当地社会，在竞争与合作中不断发展壮大，走出一条中国企业在拉美发展的成功之路。