在创办桑迪亚医药技术（上海）有限公司（下称桑迪亚）之前，王晓川在美国学习生活了20多年，回国前是美国加利福尼亚州圣地亚哥某生物医药公司的药物化学主任，但在她心里，依然保留着20世纪80年代初赴美留学时的热情：愿意为祖国的富强贡献个人的一切。

正是这种热情，催促她在5年前回到中国，并在上海张江创办了桑迪亚。她的创业伙伴，桑迪亚COO唐明说，“王晓川是一个很天真烂漫、理想主义的人，她追求一些理想的东西。”

两个半人的创业

王晓川的家庭出过一些风云人物，她的几个姑父都毕业于黄埔军校，其中一位还担任过蒋介石的侍卫长。“文革”结束后，王晓川考入吉林大学，师从中国量子化学之父唐敖庆。1984年，王晓川获得联合国教科文组织的资助，考入芝加哥大学攻读博士。毕业之后，王晓川一直在制药行业工作，既主持过新药研发的全部过程，也从事过相关的商业推广工作。

王晓川在美国20多年的职业生涯，正好赶上了制药行业研发外包的蓬勃兴起。到目前全球新药研发外包服务市场已经成为一个正在逐渐膨胀的蛋糕，市场总值约为163亿美元，年平均增速为14％，预计2010年将达到360亿美元。

2000年王晓川代表她工作的那家美国公司到中国寻求能为它提供CRO研发外包的企业，跑遍了北京、上海等地，居然没找到一家合格的单位。因此王晓川萌发了一个念头：存在这么大的市场，中国又有丰富的研发资源，应该回国创办一家具有国际竞争力的CRO企业。

2003年初，王晓川接受了国内一家CRO企业的邀请，担任负责研发的副总裁。但是回国之后的工作经历，让王晓川意识到，创业更适合自己回报祖国的愿望。

国内的CRO企业绝大部分面向简单化学合成药物市场，这一市场的特点是劳动力密集、进入门槛低、知识产权敏感度低、附加值低。在这一市场上，不仅新的以价格为杀手锏的竞争对手不断涌现，而且印度CRO公司在这方面具有领先中国10年的优势。但是，在以新药先导体的筛选及其后续工作为主的高端CRO市场中，印度公司的竞争力不强，不构成对中国公司的优势。