自从保罗·哈里斯（PaulJ.Harris）于1896年把他的律师事务所迁移到芝加哥之后，他就非常想念在佛蒙特州小镇长大时所熟悉的那种和睦友好的人际关系。

在1900年秋季的一天，当他和朋友鲍勃·弗兰克（Bob Frank）在风城（Windy City，芝加哥的别名）北边区一起散步时，哈里斯注意到弗兰克与他俩路过的许多店主都会打个招呼。这种人际互动不仅是他所渴望的，而且他相信这是其他那些像他一样从美国乡村移居到大城市的专业人士（那个时候也就是男士）同样向往的。

哈里斯在随后几年常常陷入自我沉思的问题是：这种建立人际关系的活动是否能在专业人士及商务人士中组织起来？今天，我们知道，哈里斯这个问题的答案就是民间团体。但在20世纪之初，这种新观念尚未诞生。

然后，1905年2月23日，保罗·哈里斯让他这个“建立人际关系”的问题接受测试，他和三个朋友一起创办了世界上第一个公民俱乐部。他们把它命名为扶轮社（Rotary），因为他们计划轮流在每位成员的办公室里举办每周会议。现在，扶轮社早已成为国际上非常成功的组织，其遍布全球的33，000个扶轮社俱乐部仍然将哈里斯提出的“超我服务”（Serviceabove Self）奉为基本宗旨。

哈里斯的最初梦想是为了所有参与者的利益而相互建立人际关系。他当时可能并没有使用“connect”（建立人际关系）这个词，但哈里斯在1905年提出的人际关系之建立原则已成为人脉关系的现代定义。