可以从很多角度去定义姚明的成功：篮球场上，他是具有“统治力”的球员，拥有世界级影响力；公益事业中，他向需要帮助的孩子和弱势群体倾注爱心与耐心；商业价值方面，他曾连续7年登上福布斯中国名人榜首富之位。姚明退役，并不意味着他的事业就此戛然而止。在个人发展的前瞻与规划上，他的眼光从未停滞；在责任与兴趣的结合上，他分寸拿捏得当。

对于姚明的成功，他的一位商业合作伙伴曾戏言，是因为“站得高，看得远”。姚明则用篮球来作比喻，“球场上，你一个人赢不了球，得靠5个人。做事业也是这样，你需要和很专业的人一起投入，需要一个很好的体系去保证每个人的能力最大化。我身边的人能力很强，我跟他们学了不少东西。”

在这个身高2米26的大个子身边，站着一支“姚之队”。2002年，当姚明进入NBA（美国男篮职业联赛）时，“姚之队”就相伴他左右。“姚之队”的运营理念和模式，对于中国体育的发展也有不少启示。

“姚之队”的优势在于每个人都可以从自己的专业角度考虑问题，姚明则拥有一票否决权

从姚明的目光瞄准NBA开始，他就需要经纪人为他统筹规划各方事宜。而姚明选择以“姚之队”的方式而不是单个经纪人来打理这一切，也有一番考虑。

1996年，16岁的姚明身高已达2米10，因为在国内买不到足够大的运动鞋，他的家人拜托身在美国的亲戚章明基代为寻觅。当章明基把鞋交给姚明时，问了一句，你想不想去美国打球？这大概要算“姚之队”最初的工作了。

姚明进入NBA后，由章明基负责的“姚之队”随之浮出水面，其中包括章明基在芝加哥大学商学院读书时的导师约翰·海金格博士、在NBA有不少人脉的美国BDA体育管理公司总裁比尔·达菲以及BDA公司市场主管比尔·桑德斯。此外，还包括姚明的中方经纪人陆浩和中方律师王晓鹏。和单个经纪人相比，“姚之队”的优势在于，每个人都可以从自己的专业角度考虑问题，相互交流。

这也表明，“姚之队”从创立时，就没有仅定位于开发姚明的商业价值，而是为他的个人事务提供全方位、专业化的服务。北京关键之道体育咨询公司CEO张庆表示，像姚明这样的高水平职业运动员，日常事务涉及商业开发、职业生涯规划、公众形象塑造、法律税务，以及各种各样的谈判。“姚之队”成员中包括熟悉中国体育机制、美国职业体育、品牌运营、媒体公关等方面的专业人士，来自不同的文化背景，这样一个“多元化”的结构彼此互补，可以确保围绕姚明的决策更为科学合理。

身处大洋两岸的“姚之队”，主要以电话会议的方式沟通，针对某个问题表决时，每个人都有一票。而姚明本人，“拥有一票否决的权利”。

“姚之队”奉行商业化与公益化并重的发展策略，丰富了姚明品牌的内涵，有助于战略转型

随着姚明在NBA和中国国家队的表现越发耀眼，他的个人商业价值也一路攀升。在“姚之队”的运作下，姚明的商业开发始终恪守一定原则，包括赞助企业的产品与姚明的个人形象是否符合，两者之间能否良性互动；企业的文化内涵、社会效益如何；姚明本人对这家企业的了解和兴趣等。

在纷至沓来的赞助商中，“姚之队”经过层层筛选挑出入围者，还会通过严谨的数学模型方式，对企业进行量化市场调查，以确定最终是否符合要求。也正因为如此，姚明的职业运动员生涯中，签约的商业伙伴数量并不算多，但商业价值却保持上升势头。

除商业赞助外，“姚之队”也帮助姚明陆续进行了一些投资。姚明对此的认识是：这种投资可能会几年都没什么回报，随后才有较大收益。2006年的时候，姚明曾投资了一家数字音乐网站，这种超前的眼光，也在几年后获得了回报。