今年52岁的杨国强出身广东顺德，自幼家贫，17岁前未穿过鞋。他曾放牛种田、做泥水匠及建筑包工头，当时月入180元人民币。

1992年，随着邓小平南巡讲话的发表，沿海开放的几个城市，出现了一股房地产投资和开发的狂潮。也正是这个时候，杨国强开始了自己的房地产创业之路。当年，顺德碧桂园的开发商由于第一期销售情况一般，其中一个股东准备退出，当时主业还是建筑承包商的杨国强毅然接盘，低价买下顺德碧江及桂山交界的大片荒地，兴建4000套别墅和洋房，并以“碧桂园”命名，开始进军房地产。而刚刚起步的“碧桂园”却遭遇到了1993年的宏观调控，杨国强接手的碧桂园4000套房只卖出了3套，几成烂尾楼。靠着建造国际学校成功摆脱危机之后，1998年的房改让碧桂园真正进入了黄金时期。1999年，碧桂园进入广州，“用生产商品的方式来盖房子”。2001年，碧桂园凤凰城项目公开销售，杨国强打着“价廉物美”的大旗，大卖特卖。到现在为止，碧桂园创造的一分钟销售一套别墅、一天之内销售7.5亿元的神话还没有开发商可以打破。对此，业内形容为“像卖白菜一样卖房子”。

十三四岁就参加董事会1982年出生的杨惠妍从小就受到父亲有意识的培养。中学阶段，她就读于杨国强在自己老家建的广东碧桂园（IB国际）学校，成绩优秀。到了十三四岁，杨国强就安排杨惠妍参加公司董事会旁听，成为公司里最年轻的“参会者”。此时的杨惠妍显得“很沉稳，基本上不做声，只是在旁边观察父亲是如何处理事务的。”高中二年级的时候，杨国强将只有十几岁的杨惠妍送往英国求学，之后，她考入美国俄亥俄州立大学攻读市场及物流专业。杨惠妍在美国读大学期间，杨惠妍过得并不像一般“富人家的小孩”一样衣食无忧，就好像李嘉诚的两个儿子一样，她也要自己打工以贴补不时之需。与此同时，她的学习成绩相当优异。从上学第一天到毕业，每次考试都是A，最后校长亲自给她发毕业证书，可以说很少有人有这样的荣誉。2005年，当时年仅23岁、毕业于美国俄亥俄州立大学市场及物流系的杨惠妍加入碧桂园，出任杨国强的私人助理，并担任采购部经理。如今在上市公司中，杨惠妍主要负责整体采购监督，企业资源管理，并参与制订发展策略。2006年，杨国强为杨惠妍在碧桂园大酒店举办了一场盛大的婚宴，杨惠妍与同样拥有留美经历，毕业于清华大学的丈夫喜结连理。比起去年的中国首富张茵，杨惠妍似乎更加低调神秘，至今为止，她还没有在任何一家媒体上露面。以至于某网络发布的她的婚礼照片，成为大家见识这个富豪庐山真面目的唯一途径。照片中的杨惠妍一如碧桂园员工的描述：“相貌一般，气质颇佳”。

一通电话成为继承人很多人疑惑杨国强为何会将全部财产转给女儿，而对于杨国强本人来说，这一决定早在5年前就已经打定。2002年，年仅20岁的杨惠妍还在读大学。一天，她给父亲打了个电话，电话中杨惠妍说，“爸爸你不是说要为穷人的优秀孩子办最好的免费学校吗？这是好事，为什么还不做？”杨国强开玩笑：“爸爸的钱以后都是你的钱，做这个事等于用了你的钱。”杨惠妍的回答是，“对国家对社会都有好处的善事，要做就快做。”在女儿的“督促”下，2002年杨国强个人创办了纯慈善、全免费、高水准的国华纪念中学，援助因贫困而失学的优秀高中学生。五年来，其个人捐资2.6亿元。杨国强称，这一善举实际上是由女儿杨惠妍催促而成的。对于这一通电话中女儿的表现，杨国强相当感动。在这之后，二女儿已经成为杨国强心目中继承人的最好人选。在杨国强的心目中，杨惠妍尽管算不上是天才，但是她品德很好，很勤奋，具备以后作为企业领导的很好的素质。而且也很想为社会多做点事，这些都符合杨国强的人生准则。因此，女儿毕业加入公司那一年，杨国强将其持有的所有股权转给女儿，培养杨惠妍为自己事业的接班人。

根据碧桂园上市前的重组情况，杨惠妍100%控股的“必胜公司”持有碧桂园160亿股中的95.2亿股。待碧桂园上市之后，杨惠妍的持股量稀释至59.5%左右。胡润对早报记者表示，没有想到那么快就在榜单上出现了第二代富豪。胡润说，虽然榜单里也有一些第二代上榜，但大多已经担任公司要职，向杨惠妍这样还在成长期的十分罕见。杨国强表示，由于年纪尚轻，他将依然负责公司操盘。胡润说，目前富豪榜上的富豪平均年龄是47.3岁，按照中国人一贯的家族传代，第二代富豪会在今后的20年时间里陆续出现。

碧桂园最大的优势是土地成本低廉，杨国强常常花不多的钱就圈下数千亩的土地，这也成为碧桂园最大的资源，到今年8月份，碧桂园旗下的土地储备达到4500万平方米，成为中国房地产市场最大的土地储备房产商，在土地上可以建造的房子足足等于香港29年的建房总量。除了是个成功的房地产商，杨国强还是当地很有名的慈善家。1997年初，他设立“仲明大学生助学金”，但一直到2007年碧桂园上市而大受关注，杨国强这个实际出资人才在当地媒体的挖掘下浮出水面。杨国强一次跟朋友聊天时说到，假如有一天我死去，在我的墓志铭上就写：这里躺着一个很努力为这个社会的繁荣进步贡献自己毕生精力的人。因此对于杨国强来说，继承人的选择上，他基本的标准是，除了本身具备优秀的个人素质，还得需要良好的道德。而他的二女儿杨惠妍则是他理想中的最佳接班人。