去年，悦榕度假酒店集团（Banyan Tree Hotels & Resorts）董事长何光平（Ho Kwon Ping）在准备为旗下的中国酒店基金（China Hospitality Fund）募集资金时，亲自出席了多场吸引到富有投资者参加的投资研讨会。“能看到这么多人——其中一些还是亿万富翁——聚在一起寻找投资机会，真是让人大开眼界。”何光平如是说。他说服一群富人每人为中国酒店基金注资150万美元。

该基金在今年1月份完成募集，为悦榕集团在中国雄心勃勃的扩张募得1.66亿美元资金。这家以亚洲风格私人别墅和热带主题温泉水浴闻名的新加坡豪华度假酒店集团，其主打的品牌包括悦榕庄（Banyan Tree）和悦椿度假村（Angsana），现在它正寻求在中国黄山、桂林这样的旅游胜地新建20家度假酒店，使其在华酒店总数在未来三年增至27家。

何光平表示，从中国国内的旅游热潮中获利，现在的时机已经成熟。悦榕集团在华现有的7家度假酒店正广纳中国宾客，其占客人总数的比例接近70%。

对于那些新兴富裕人群，何光平向他们提供了一个尚在运作中的新产品项目。何光平计划利用他所称为的悦榕庄品牌资产，通过建设高档住宅来实现扩张，他口中的这些“品牌住宅区”将由4到5层的住宅楼和联排别墅复合而成。

何光平决定避开大城市，将这些高档住宅建到中国二、三线城市（大部分是省会城市）的郊区，那里的土地费用还相对便宜。他已经确认了一项位于中国四川省省会城市成都的开发计划。同时，他也将目光投向了长江三角洲附近的一处地块。

悦榕集团的大举扩张正值中国政府努力为房地产市场降温之际。据标准普尔公司（Standard & Poor`s）称，中国未来一年的房价预计将下跌10%。而且，悦榕集团将不得不在一个高度分散的市场中跟其他公司竞争。在何光平所看中的那些地区，已经有万科集团和恒大地产集团这类大型开发商在进行项目建设。据瑞士信贷（香港）有限公司（Credit Suisse in Hong Kong）房地产分析师杜劲松（音译）称，中国的开发商超过8万家，即使是万科这样的龙头企业，其市场份额尚不足2%。他说，“悦榕集团想要有所作为将会十分困难。”

不过，何光平坚持认为，作为市场上的利基型企业（niche player），悦榕集团一直运作良好。2003年，悦榕庄SPA会所入驻上海外滩中心威斯汀大酒店，悦榕集团以这种不起眼的方式进入了中国市场。两年后，该集团在云南跟西藏交界的山区建成了在华第一家度假酒店——仁安悦榕庄。今年，悦榕集团在澳门的度假酒店开始营业，另一家位于上海的酒店马上就要开张。

今年58岁的何光平曾经做过记者，大约25年前，他在普吉岛一处废弃的锡矿上建起第一家度假酒店，后来该酒店成为泰国热门的旅游景点。那时候他正经营家族在亚洲的制造业生意（后来这些生意大多被精简了），同时也在寻求业务的多样化。何光平以香港南丫岛的榕树湾命名了自己的度假酒店，他曾和担任过议员的妻子张齐娥（Claire Chiang）一起在榕树湾度了三年的田园岁月，当时何光平还是记者，而张齐娥是刚毕业的学生。

与妻子以及身为建筑师的弟弟何光剑（Ho Kwon Cjan）一道，何光平将这处废矿改造成了拥有7间酒店的度假村群落，即普吉岛乐古浪度假村（Laguna Phuket）。在2007年泰国爆发政治危机前，乐古浪度假村以及悦榕集团在泰国其他度假酒店的入住率达到了71%。在政治动乱对泰国旅游业造成冲击后，其入住率降到了56%。悦榕集团在2010年取得了224亿美元的营收，这是其5年来的最低点。凭借3.45亿美元的身家，何光平位居2011新加坡富豪榜的第31位。

悦榕集团的财运仍然跟泰国紧密相连，仅泰国一国的收入就占了集团总收入的一半。何光平表示，他希望在2013年将这个比例降到40%。为此，他在去年卖掉了拥有250间客房的乐古浪杜斯特塔尼度假村（Dusit Thani Laguna），今年5月份他又出让了乐古浪海滩酒店（Laguna Beach Hotel）50%的股份。毫无疑问，这些套现的资金中将有不少会投资到中国。