“人们常说汤姆·赛伯是拉里·埃里森(Oracle首席执行官)的翻版。赛伯相当恶毒，竞争的时候，他就纯粹是头野兽。”Clarify首席执行官、Siebel 的主要竞争对手Tony Zingale曾这样评价。

讽刺的是，Siebel首席执行官汤姆·赛伯(Tom Siebel)则一直标榜自己与甲骨文公司的不同。

与埃里森共舞的日子

“甲骨文公司的员工都很有闯劲，”赛伯说，“他们生来就是改变世界的，我认为他们成功的概率很大。”

1984年的一天，赛伯收到一封信，发信人是一家他当时未听说过的公司：甲骨文公司。赛伯的研究领域与该公司开发的数据库产品吻合，他们打算聘他为系统工程师。虽然赛伯同时得到了IBM和其他一些公司的邀请，但他最后选择了甲骨文公司，成为甲骨文的第40名职员。

一年后，赛伯成为甲骨文公司驻华盛顿地区的销售经理，负责10个州的业务。这年赛伯完成了计划销售任务的2.8倍。他曾得意地回忆，他是那年甲骨文公司最出色的销售人员。

赛伯有这样的业绩实属不易，因为当时的甲骨文公司产品质量很成问题，用户投诉不断。埃里森曾对下属说过：“我们以前承诺过的事情也有过没有兑现的情况，这是在所难免的。”

那为什么客户不抛弃甲骨文公司呢？那是因为数据库产品一旦选定的话，如果改用其他厂商的产品，迁移成本很高。埃里森利用了客户对公司产品的依赖性，加快跑马圈地的速度，他对销售人员说，“处理和客户的纠纷可以交给我们的法律顾问”。

埃里森曾回忆，“当时公司规模很小，摆在我们面前的路有两条：要么快速发展，要么死亡。”埃里森制定了销售为王的政策，“公司确立了以一切以销售为目标的政策，我们必须在短时间内迅速提高自己的销售额。至于销售人员们如何实现这一点，那就不是管理层所关心的问题了。”

赛伯的销售业绩显然得到了埃里森的赏识，他不久就被调到总部工作，负责通用汽车、AT&T等大客户的业务。仅仅4年，赛伯就升任为甲骨文公司营销部副总裁。

作为技术人员出身的赛伯敏锐地发现，虽然公司致力于给客户提供信息化的办公系统，而甲骨文公司自身的客户管理却没有跟上这种节奏。赛伯认为应该 利用技术来提高销售人员的效率，因为当时的计算机中已留存了产品、客户和竞争情况的大量数据，销售人员应该随时都可以得到相关的信息，并为客户做好服务。 这就是客户关系管理系统(CRM)的雏形。赛伯开始在甲骨文公司建立了被称为“绿洲”(Oasis)的系统，用于加强甲骨文自身销售管理能力。

这套系统很管用，如果它得以全面实施，显然能够规范公司的销售管理。但这与公司原有的销售体系与既得利益团体发生冲突。根据公开出版物记载，当 时销售人员是Oracle整个公司最为“罪恶”的地方：销售部门个个开着豪华汽车，出入高级会所，为了拉拢客户，他们会毫不犹豫地采用金钱、美女等方式贿 赂客户。

作为营销部副总裁的赛伯是否“出淤泥而不染”不得而知，但在这种背景下，这种力图规范的客户关系管理系统很难得到埃里森的支持。

但埃里森仍然看好赛伯的销售才能。赛伯曾回忆说，“埃里森想把销售总裁的位置留给我，但我拒绝了。我太累，想找一个更好的工作环境，一个更讲究人性化和以满足客户为己任的公司。”