1986年的那个生日，是彼得·彼得森度过的最为惆怅的生日了。他那时已经60岁，在公司政治斗争中败北，离开了自己从危难时拯救出来、又为之奋斗10年的雷曼兄弟公司。新的公司已经创办两年，还是没有太多起色，他依然和刚入行的小伙子一样，夹着皮包登门拜访潜在的客户，经常被拒之门外、不时忍受被忽略的屈辱，精心准备的贷款备忘录，人家连看都不看一眼。他的父亲又在那一年去世了，这更让他哀痛不已。

他把那两年形容为“炼狱般难熬的两年”，他必须不停奔走在国内外各种会议之间，甚至他觉得自己就像《推销员之死》中的主人公威利洛曼一样。在那之前，他结束过两段婚姻。前妻们都因为无法忍受他对工作的过于专注，离开了他。当他刚开始第三段婚姻的时候，又陷入了更为忙碌的日子。

这样痛苦的、在60岁依然前途茫茫的生活状态，没有人会羡慕，也没人觉得这样的人是个成功者。其实，彼得·彼得森有着一连串让人羡慕的经历。在27岁就升任全球闻名的4A广告公司麦肯公司的副总裁，34岁成为美国财富300强企业贝灵巧的总裁，44岁受尼克松总统邀请出任经济政策委员会主席，后来又成为了尼克松的商务部部长、尼克松访苏的重要智囊、基辛格的密友。在雷曼危难之际，他充当了拯救者，出任雷曼的首席执行官。

彼得森现在最让人艳羡的名头，就是全球私募巨头黑石集团创始人之一。这家公司为多数中国读者知晓是在2007年，中国投资公司以29.605亿美元认购了黑石1.01亿股的无投票权股份。在这起被称为2007年“中国十大并购事件”之一发生的11年前，彼得森和他的黑石公司正经历着这样煎熬的时光。1985年，彼得·彼得森和史蒂夫?施瓦茨曼共同建立了黑石公司，并取各自名字的母语之意而为公司命名(Schwarz在德文中是黑色的意思；Peterson在希腊文中原意是岩石)。在最近翻译出版的彼得森自传《黑石的起点，我的顶点》中，人们才会知晓，这家如今被称为“华尔街PE之王”的公司创建之初的艰难，在表面的光环下，他的人生也有很多晦暗时刻，要靠不断的奋斗，才能实现“美国梦”。

2008年，在彼得森82岁时，他才离开黑石公司，带着卖出黑石股份的10亿美金。这位富翁从小受到极为严苛的节俭教育，没有游艇，没有私人飞机，至今还带着一块30几美元一块的手表，他奖赏自己的方法是，在纽约第五大道上买了一套带阳台的公寓。怡然自得的看看书，写写自传。

但实际上，这部书里，真正讲黑石期间的内容非常之少，书的英文题目更直接表达了全书的核心，那是“一个希腊移民的美国梦”。这不是一部私募公司如何赚钱的秘笈，读者无法从中发掘出牟利的秘诀。但这依然是本睿智的书，是百经人生历练以后，坐在暖炉旁的老者，向儿孙们回忆自己过往的岁月，温情而细腻。从不过分张扬自己的功绩，对自己做错的事情也毫不隐讳。是近几年来出版的商界名人自传中，最为动人的一本。