1990年夏，17岁的江菲初中毕业了。因为姐姐江菊和妹妹江萍分别还在上高中和小学，家里经济本来就很拮据。江菲不忍父母的辛劳，放弃了继续上学的机会回家帮父母种田。

1994年底，江菲到本地一家“家庭工厂”打工。这家老板是个小伙子，其父母一眼就相中聪明能干的江菲。一天下午，剩余的工人都走光了，江菲一个人正在屋里抓紧抢做没有做完的活时，那家的小伙子走进来，将全没有提防的江菲一把抱在怀里。江菲顿时吓得大喊大叫，边喊边拼命地挣脱开来。不料小伙子不仅不让她走，还盛气凌人地站在江菲面前，厚颜无耻地说：“我看上了你是你的福份，多少女孩求我我还不愿意呢!”江菲一把拉开房门，生气地对他说：“爱情是两个人的事，光你愿意我不愿意怎么行呢?”没想到的是小伙子的父母却冲过来，恼怒地指责她：“一个农家丫头!还有什么愿意不愿意的?不是长得漂亮一点，你就是白送给我们，我们还不要呢!”

第二天，她怀揣着这两年父母为她积攒的两百多块钱，泪眼汪汪地辞别父母外出打工。从家里到乡汽车小站十几多里山路，母亲帮她背着一个破布包，一路哭泣。江菲的心都快碎了：都说农家女孩子命苦，难道真的是这样吗?

在古城安庆，江菲擒着破布包，一个人在涛涛长江边徘徊。昨天想了一晚上也没想好干什么。但是满街的水果、布匹、毛线、小商品、蔬菜、禽畜、饮食生意却吸引了她的目光：我为什么不能也学他们一样自己做生意呢。但是面对这些生意，她又一窍不通。看着天色渐渐暗淡，肚子也实在饿得撑不住了，江菲才买了两个冷馒头，一边啃一边找便宜的旅店。这样忍饥挨饿了好几天，江菲刚刚开始来的一点激情差不多已经被无情的现实磨光了。一天傍晚，已经形如乞丐的她在大街上漫无目的地走着。一位骑自行车的人擦着她的身子过去时，江菲看见了自行车后面的一袋大米。顿时眼睛一亮，心里有了主意：我何不就在这里卖大米?大米人人都要，市场永不饱和，在家里我是插田能手，又经常打米烧饭，水稻大米的特性我了如指掌，它的好坏我一眼就能看得出来，卖大米我肯定能赚钱!

为了节约最有限的资金，当天晚上她就在江边候船室里蜷缩了一夜。第二天一早，她就急着打听粮油批发市场，好不容易找到了，面对着一家家粮油商行堆积如山的大米，江菲心里又犯愁了：该怎么卖这一袋袋大米呢?总不能背着它一家一家去推销吧!

江菲又觉得卖大米不适合自己，不如推个车子卖水果。可资金、摊位这些又到哪里找?发愁的她只好漫无目的地在路上游荡。

也不知走了多久，到了一个小巷时，只见一家女主人对着正在忙碌的丈夫叫：“家里米快完了，还不去买!”男人极不情愿意地说：“又要跑四五里的路，真烦人!”说着就出来推车。正在游荡的江菲心里一激灵，她马上跑上去，慌乱地说：“你们能等一下吗?我有个亲戚刚开了个粮油店，我帮他送一袋米来!不用你们跑路的!”男人和女人同时睁大了眼睛，上上下下打量着她反问：“我凭什么相信你呀?”这时的江菲反而不慌了，将破布包重重地甩到肩上，平生第一次撒起谎来：“我是刚从乡下来帮他看店的。你等几十分钟，我保证送到。你们看好了才付钱给我。”望着她一脸的真诚，，他们同意了。那一刻江菲欣喜若狂，转过身以后她的心还在砰砰乱跳。