马克·哈里斯（Mark Harris）的愿景是：以较低成本提供高质量法律服务。十年过去了，他还在调整成功的配方。

马克·哈里斯发现了一个规模达数十亿美元的市场，建立起一个企业来争取它，并获得了一些成功，然后却发现这也为失败埋下了伏笔。

度过几年困难期后，哈里斯的律师事务所找到了一个利润丰厚的细分市场——为金融行业提供律师，主要形式是完成对方的临时性任务。这些律师拥有多年经验，但不愿意在大型律师所苦熬多年才换来合伙人身份。哈里斯以约25万年薪加上福利聘用这些律师，这大概和他们在大律所当高级律师的收入差不多，将他们派出去工作时收费大概只要顶级律所每小时450美元价码的一半。

哈里斯现年41岁，身材瘦削、精力充沛，毕业于得克萨斯大学法学院，他将上述市场称为法律服务界的“柔软的中部”，在这里“用不着昂贵的写字楼、法律图书馆、红木地板或是高高在上的无敌景致。”

有个大问题：2008年金融风暴袭来，老牌金融巨头贝尔斯登突然崩溃，而Axiom的3，900万美元年收入中有约60%来自金融公司，包括前十大投行中的九家。虽然该市场很大，哈里斯知道他必须调整一下客户名单了。

那时，哈里斯已经有十年的转型经验了。他曾在声名远播的加州第九巡回上诉法庭担任书记员，随后加入曼哈顿的达维律师事务所（Davis，Polk & Wardwell），但因为无聊而辞职（这可能是基因作祟，哈里斯的父亲是RedRoofInn连锁汽车旅馆的创始人之一）。2000年，哈里斯与斯坦福大学工商管理硕士阿莱克·古特尔（Alec Guettel）共同创立了Axiom，他当时还很模糊的商业理念是：用科技来降低成本，将传统律所之外的律师与公司客户直接对接。网络服务可以取代图书馆，律师可以在家工作。这对创业者从风投公司Marquee Ventures的合伙人那里筹集了500万美元资金，出资者包括纽约的Greenhill和旧金山的Draper Richards等公司。

到了2001年年底，Axiom已经花光了大部分资金，用于办公室租金、律师薪资和用以提高律所信誉的要价高昂的顾问，比如以曾为小布什总统的助手路易斯·利比（Lewis“Scooter”Libby）辩护而著称的威廉·杰弗斯（William Jeffers）。“我们很快就会成为另一个破灭的泡沫科技公司。”哈里回忆道，正在那时他与路透社签下了一份合同，以此为起点，他开始追逐更多金融信息公司客户，最终开始做投行的生意。

次贷危机爆发时，Axiom已有225位律师、市中心一处漂亮的办公室以及一个极为脆弱的客户基础。忠诚的客户们要求他降低Axiom的收费，哈里斯则以获得更多工作为条件，他还开始在远离华尔街的城市新设办公机构。同时，经济衰退刺激了平价法律服务的需求，而哈里斯发现他手下的许多律师都能处理不同行业的事务。

Axiom现在已有500名律师，年收入超过1亿美元，其客户来自各行各业，包括思科系统公司和联合利华。仍有四成收入来自金融行业，不过哈里斯对此表示接受。“在最开始，你得专注于扩大规模。”他建议：关键是得知道何时转型。