钟彬娴1959年出生在加拿大东部城市多伦多一个中产阶级移民的家庭里，父亲是位出生在香港的建筑师，母亲是出生在上海的化学工程师，她从小就受到了严格的教育。20岁时就从美国普林斯顿大学毕业，获得英语文学优等学位。之后进入布鲁明岱百货公司工作，32岁时便全面负责公司所有女装业务，为她日后在雅芳的大展宏图积累了丰富的经验。

打破"天花板"的女人

在迄今有118年历史的雅芳公司，执掌大权有114年是握在男人手中，而打破这个神话的人就是钟彬娴，成为雅芳公司百年历史上第一位华裔女性CEO。

1999年11月，雅芳公司第四季度的销售和盈利急剧下滑，致使股票猛跌了50％。此后不久，公司首席执行官查尔斯。佩林引咎辞职。紧急关头，钟彬娴挺身而上，接过了这个市值53亿美元的美容化妆品公司的CEO"权杖".临危受命之后，甫一上任，她就开始对公司进行大规模的调整，并在4个星期后宣布在保留直销的同时，全力进入传统零售业。从钟彬娴担任CEO职位的第二天起，雅芳的股票就上涨了23％。这一年，她正好40岁。

事实上，在各个行业限制女性上升的天花板一直存在。10年前，美国《财富》评出的500强企业里没有一家是由女性领衔。但是在雅芳公司里，钟彬娴成了那个打破"天花板"的人。如今，雅芳的11位董事会成员中有6位是女性。雅芳也在这些女性手中走向了辉煌，公司连续多年被《商业周刊》评为全球最有价值的品牌。

光芒四射的魅力女人

杰克·韦尔奇曾盛赞钟彬娴为"光芒四射、杰出的女性CEO"，正是凭着自己以柔克刚的女性魅力，她创造了一个又一个商业奇迹。

当钟彬娴最初成为雅芳CEO的时候，父亲一直担心当初培养孝顺女儿的方式会妨碍她在美国具有攻击性和残酷无情的商业圈子里和别人竞争。但事实上，在激烈的商战中，钟彬娴没有被对手击倒，反而以女性的温柔"笼络"了许多消费者的心。

她以关爱女性为企业准则，把雅芳定义为"比女人更了解女人"的公司，这个女性领导者最终带领雅芳走上全美企业500强，在全球143个国家拓展营销触角，年销售额将突破70亿美元。因为客户几乎100％是女人，雅芳成就了一支"娘子军"，董事会成员中有一半是女性，雅芳（中国）公司有78％的成员是女性，女性主管占了75％……事实上，女性特有的细致与关怀以及传统文化的温良恭谦正被渗透到雅芳的企业文化里。在钟彬娴眼里，女性领导的崛起在于压力产生动力，"没有人认为我们能做到，这更激发着我们努力做好，以证明他们的判断是错误的。"

有梦想的温情女人

"我个人有一个梦想。我的梦想是为全球的女性带来一个全新的体会以帮助她们改变生活。每当有一位女性开设一家雅芳产品专卖店，我们就在帮助她实现创业的梦想。"钟彬娴曾经充满激情地说。然而，梦想是要通过艰辛的付出才能实现的。

最初进入商界时，钟彬娴一直不被父亲看好，担心传统的中国式教育会使她在充满攻击性的美国CEO圈子落败，女性非常容易在工作和生活中产生绝望的情绪。出于对女儿商业前程的担忧，父亲给她写了一封很长的信。信中这样写道："记住，成功的中国人具有和其他人不同的特质。所有事情都要努力做得最好；做一个愿意为培育子女放弃自己快乐的杰出母亲；慷慨、公正、宽容、和人分享你的文化，还要热情学习别人的文化。但除此之外，记住远离傲慢和自吹自擂；保持礼节、容忍、理解和别人的同情心，还有最重要的，要化解你的怒气和悲痛，不是压抑它们，而是把它们转变成有帮助的、正面的情感。在虚伪的年代和环境中，你有一个珍贵的中国文化传统，我们为能把她传递给你而骄傲……"每当遇到困难或是出现绝望情绪的时候，她时常拉开抽屉，让自己的心情尽量平和，然后轻声朗读那信上的句子，就会重新充满信心。

回想自己的职业生涯，钟彬娴逐渐相信的确有一些非常特殊的要素决定了哪些人会成为领导者。在领导力的特质中，最重要的是坚持和梦想。"我认为一个好CEO应该具备的最重要的品质就是要坚韧、有毅力。这也是我从我的中国血统中继承下来的。努力工作也同样重要。我从我父母那里学到的坚韧在这个时候帮助了我。绝不言输，一次失败再从头来。