初识东华软件董事长薛向东，是在北京山东企业商会成立5周年庆典上。在高朋满座、宾客如云的宴会上，穿着一身笔挺的黑色西装，举止潇洒、英气逼人的薛向东，两条浓眉下目光炯炯，脸上透着淡淡的真诚的笑容。

针对一度被媒体炒得沸沸扬扬的上市公司高管套现所引发的股市动荡和股民质疑，在深圳创业板上市的东华软件（SZ002065）董事长薛向东说：“上市公司高管在国家规定的范围内适度套现、减持股票属于正常的流动，不会从根本上影响股市的行情，减掉的也不是高管对公司未来的信心。东华将秉承‘诚信’、‘人本’的理念，依托自身优势，专注IT行业长期发展，以良好的业绩实现客户、员工、合作伙伴的共赢，回报广大的投资者。”

说这番话时，这位多次跻身于胡润财富榜、站在资本肩上的东华软件董事长显得泰然自若、磊落光明，语气里透发出自信和淡定。

初涉商海

1978年恢复高考后，在山东一家国有企业当炊事员的薛向东抓紧一切时间复习备考，并于当年被湖南大学计算机系录取。在那个年代，计算机专业还是冷门专业，亲朋好友不了解也不支持，就是薛向东自己对这个专业也是一窍不通，但他还是毅然地做出了这一选择。回首人生这关键性的一幕，薛向东有些庆幸地说：“当时就是因为不清楚诸如激光、红外线这些科技究竟是怎么一回事，就很想试一试学一学，看看下一番苦功我会有什么收获？”

强烈的好奇心与求知欲最终驱使他报了计算机这个冷门专业。大学毕业后，薛向东一路顺风顺水，先是被分配到机械工业部外事局工作，后又调入中国机械工业电脑应用技术开发公司工作，历任经营部（系统集成部）经理、总经理助理、高级工程师。就在薛向东准备更加兢兢业业埋头奋进之时，国外打来了一个电话。

后来在IT行业接二连三发生的大事证明：这个电话不仅改变了他一生，也在相当大程度上改变了中国IT行业的格局。

电话是他大学时代的一位好友打来的，当时这位好友正在国外留学，电话中他极力推荐薛向东到加拿大一家著名的系统集成公司做中国地区的首席代表。而此时薛向东在国企已做到了领导岗位，以他的能力和为人，还可以走得更远，家人也不希望他下海经商。但他经不住好友的再三劝说，1992年年底，抱着试试看的态度，他下海了。

然而不到一年，薛向东感觉到自己并不适合这家外资公司，尤其是在经营理念上存在着很大的差异。一向以诚信立身的薛向东发现这家外资公司注重的不是在中国的长期发展和客户服务，而是短期的回报。他意识到这样发展下去，外资公司一旦从中国撤资，不仅会对客户的生意造成巨大影响，而且还会损害自己辛苦积累下的信誉。为此薛向东断然离开了这家外资公司，成为了一名“自由职业者”。

谈到人生中的这一段低谷期，薛向东很平静地说：“那时我并没有消沉下去，相反我在积蓄能量，除了通宵读书，通常都在思考下一步路该怎么走。在我看来，打工要受制于人，如果公司不给你投入资金和人力资源，你就无法更好地服务客户，而一切为客户着想才是我的理念。于是我就想自己创办公司，万一不行我再去打工吧！”