Twitter的权力轮换仍在继续,又一位创始人即将淡出公司。比兹.斯通6月28号在博客上宣布了即将离去的消息。此前Twitter的另一位创始人伊万.威廉姆斯也于去年秋天辞去了首席执行官的职位。此外Twitter的产品部前副总裁杰森.高德曼也已于去年10月突然离职。三人将重建当年孕育了Twitter的Obvious Corporation公司,研发新的系统。用比兹.斯通博客中的话来说,这些系统要能够“帮助人们同心协力,使世界变得更美好。”
至于他目前在Twitter的工作,斯通写道:“我已经决定,最有效的使用我的时间的方法就是淡出公司,直到公司出于特殊的需要再次召唤我。”迪克.科斯特洛则继续留任Twitter首席执行官。
《财富》杂志(Fortune)今年四月刊的封面文章《Twitter陷入困境》(Trouble@Twitter)一文详细记载了Twitter管理层所面临的种种挑战:
Twitter陷入困境
2011年3月,杰克.多尔西回到了四年前他创立的公司Twitter。随后不久,他在哥伦比亚大学商学院的创业课程上进行了一次问答对话。学生们在笔记本前埋头打字(他们在发Twitter短消息吗?),34岁的多尔西则在回答提问,大家都很关注他重返Twitter担任首席产品官一事。多尔西同时还担任热门支付服务公司Square的首席执行官。多尔西此前在Twitter担任首席执行官时并不顺利,2008年,他被Twitter董事会罢免,现在,他又回来了。(Twitter共同创始人埃文.威廉姆斯接替多尔西,担任了2年的首席执行官;随后,威廉姆斯又被首席运营官迪克.科斯特罗所取代。)一位提问者表示:“这就像是走马灯。”
多尔西面带微笑地回答:“你知道,我们只是普通人。我们只是经营公司的普通人。”随后多尔西将管理创业公司比作管理电影院。
这段时间,关于Twitter的新闻不少:除了首席执行官的变动外,还有董事会的秘密会议、决策层的争权夺势、数量过多的所谓“教父”和咨询顾问以及创始人之间的不和。(例如威廉姆斯,在多尔西通过Twitter宣布回归的第二天,威廉姆斯就辞去了在Twitter的日常工作。尽管他仍然是Twitter董事会成员和最大的股东,据估计,威廉姆斯持有Twitter 30%至35%的股份。)一般的新创企业绝不会有这么多闹剧,因此,大家越来越觉得Twitter这家硅谷最有前途的公司之一已经停止创新,而且公司管理也陷入混乱。目前,2000万活跃用户依靠Twitter每月发布更新信息,从地铁晚点到竞选结果,可谓包罗万象。而且越来越多的大小公司都在用Twitter进行市场营销和追踪客户。
就在两年前,Twitter还是互联网最炙手可热的网站,用户可以利用它发送和阅读不超过140个字符的消息。不过去年,Twitter.com在美国的流量已经停滞不前。2011年1月,ExactTarget发布的一份报告指出,将近一半的Twitter用户已经不再活跃。Twitter已有好几个月没有发布让客户感兴趣的新产品了,对硅谷而言,这个时间已经相当长了。Facebook的马克.扎克伯格曾经非常关注Twitter的进展,不过现在他对这家竞争对手的关注已经大为降低。虽然现在的企业都很热衷于打广告,但Twitter目前仍未能开发出相应的服务来争夺市场。根据市场调研机构eMarketer公布的数据,去年,Twitter仅仅取得4500万美元的广告收入。而Facebook同期的广告收入则高达18.6亿美元。
Twitter并不缺少才华横溢的工程师、潜在的付费客户和忠诚的用户——当然,它也并不缺少大笔现金。它从杰夫.贝索斯和凯鹏华盈(Kleiner Perkins)等重量级投资者手中,已经募集到3.6亿多美元。Twitter的问题在于其董事会和高管团队个性太过多样,以至于很难融洽相处:创始人像明星一样抛头露面[Twitter的创始人之一比兹.斯通是美国国家公共广播电台(NPR)的常客,而多尔西在今年早些时候,还接受了《名利场》(Vanity Fair)的采访]、高管们性格固执、针锋相对,而投资者们还经常对公司横加干涉。有一段时间,Twitter的发展非常快,在2009年上半年,Twitter的用户增长速度几乎超过了互联网历史上任何一家公司。这种高速发展掩盖了其执行方面的问题。而现在,随着Twitter的流量增速放缓,以及其它竞争对手的崛起(新的社交媒体明星Groupon已经募集到10亿多美元投资,Facebook也已掀起了招聘热潮),Twitter的高层们必须团结一致,否则,Twitter将丧失关注、潜在的广告收益以及大好前程。