新疆焉耆县七个星镇西戈壁滩的一块葡萄园30平方公里，比陆地总面积27.3平方公里的澳门特区还要大。买下这块土地的李瑞琴是新疆乡都酒业有限公司（以下简称“乡都”）的董事长，这位现年60岁的女性在前半生与葡萄酒毫无瓜葛，但她十二年前的一个疯狂决定，使其家族成为国内最大私人葡萄种植基地的拥有者。

葡萄界流传一句话：上帝最钟爱地球莫过于北纬38度。因为上帝把最好的酿酒葡萄播种在这条线的平原地区。乡都创始人李瑞琴正在颠覆这种说法。

乡都的葡萄园位于北纬42度。这里属于典型的中温带荒漠气候：降水稀少，年降水量64.7mm，年蒸发量1194.7mm；日照时间长，年平均日照三千多小时；无霜期大于180天，昼夜温差大。在离乡都酒厂不远的地方是著名的博斯腾湖，给区域带来一个微气候。

一望无际的乡都葡萄园就隐藏在一排排人工种植的胡杨后，背景是辽远的戈壁滩。天山南麓的焉耆盆地有着东西两块戈壁滩，乡都葡萄园所在的西戈壁滩一直朝西是天山山脉霍拉山，天山雪水融化的开都河与大巴伦渠古河道由西至东南穿过葡萄园的地下，高矿化物含量的水质为葡萄园提供了优质的水源。

最为难得的是数亿年形成的沙砾土壤，天然地将质地分为粗沙、细沙和砾石，质地由粗变细、土层由薄变厚，恰恰迎合了喜弱酸但耐盐碱的葡萄作物，是其根系生长和汲取养分的绝佳土壤环境。在法国很多地方没有这样的天然土壤条件，只能把鹅卵石铺在土层下面。对于这个气候特殊的地区，土壤的通透性不仅利于葡萄根系向下生长，同时砾石还可以帮助快速吸热和散热，充分均衡土壤昼夜温差。

日照充足、干燥少雨、昼夜温差大、无霜期长、透气的砂石土壤，病虫害受到抑制，相对兼顾这些条件的地方形成了优质葡萄适种地。很显然，除了洛林高原下的勃艮第，天山脚下的戈壁滩也一定是酒神狄奥尼索斯青睐的地方。

不毛之地

这个听起来极其美妙的绿洲，十二年前一棵草也没有。

为了让沙漠产出美酒，李氏家族留下了一串值得记忆的数字：在半年的时间里开荒5千亩，为了避免葡萄园遭受沙尘暴的侵袭，同期种下500亩防护林；累计在戈壁滩上种植了近3万亩葡萄园、300万棵树，凿深水井27眼，铺路167公里。

如果不知道这个征服不毛之地的传奇故事，就无法了解沙漠葡萄酒的内涵。

李氏家族曾经营过另一番成功的事业。1989年李瑞琴兴办皮毛制品厂，之后开始做中国与哈萨克斯坦的边境贸易。那时，一件皮夹克可以换3吨钢材，也正是这项生意给李氏家族带来原始资本。