时光倒回至2004年，杰米·戴蒙执掌摩根大通之时，那时次贷危机还未出现，美国人也没有对银行业极度反感。作为外人眼中坚忍克己、事必躬亲的经理人，外界普遍认为，戴蒙是不会去碰那些已让如此多同行栽跟头的愚蠢冒险。毋庸置疑，他的确与众不同。

与其前任不同的是，戴蒙没有去检视摩根大通的运营简报，而是要求查看上百页的原始数据——其揭示了摩根大通每月业务往来的详细情况。他没有轻易听信交易员的一面之词，而是亲自学习相关业务知识，以理解银行所面临的复杂交易。戴蒙也没有放任摩根大通全速开动次贷机器，而是比其他银行更早的控制借贷，并向摩根大通的股东发出信贷泡沫的警示。

他的预防措施虽然算得上明智，但还是远远不够。在过去两年里，摩根大通银行在不良抵押贷款、信用卡违约和其他信贷坏账上所遭受的损失达到惊人的510亿美元。而戴蒙也被推上了争论的风口浪尖，这些争论让很多美国人对银行系统渐失信心。摩根大通银行签发了太多不良抵押贷款，因其对借记卡透支的收费过高而饱受指责，最近又不得不承认在处理房屋止赎权方面不遵守规定程序。美国人对那些将金融系统搞得一蹶不振的银行家感到愤怒，而戴蒙这种拿了纳税人血汗钱投资的银行家则更是让他们怒火中烧。

戴蒙对突如其来的公愤感到震惊。最近，在一次烤肉晚宴上，当与满屋子的企业客户觥筹交错之时，戴蒙感到有必要维护一下他和他所在行业的价值，他指出：“我不以自己是一名银行家为耻，也不以从商为耻。”事实上，戴蒙有充足的理由“不以为耻”。他已履行了一名银行家的首要职责：让摩根大通成功存活下来。而这要归功于他始终保持摩根大通拥有充足储蓄资金的先见之明。在市场风雨飘摇和经济每况愈下的日子里，摩根大通不仅保持了偿付能力，而且每个季度都实现盈利。当其他银行关上借贷大门时，摩根大通一直在为客户提供贷款—— 从房屋所有人到辉瑞制药，甚至加州政府。而当美国政府需要一个实力雄厚的机构来挽救奄奄一息的银行时，摩根大通两次成为施救者。

戴蒙将自己视作一个帮助国家渡过难关的爱国者。如今戴蒙可谓华尔街最光鲜的面孔，他认为银行和银行家的职责不只是恢复经济，还需要矫正金融体系。有批评者认为，作为失败金融体系中的一分子，虽然他（的银行）没有破产，但戴蒙应该感激政府的助力，而不是像他所做的那样，苛责政府对金融系统的一些改革措施。批评人士指出，戴蒙乘着此次金融危机并购了贝尔斯登和华盛顿互惠银行，这使得摩根大通的规模远胜于同行，一举成为金融危机中的大赢家。这也引起了33名美国参议员的警惕，今年春天他们对一项修正案进行了投票表决，该修正案将迫使大型银行强制拆分。对于银行的正确角色和规模大小，美国社会存在着巨大分歧，而杰米·戴蒙的故事最能集中体现出这些矛盾分歧。

在过去的几个月里，戴蒙向我敞开心扉，以亲历者的视角向我阐述了他如何看待银行业，以及如何管理摩根大通。我碰见戴蒙德时，他正在执行一项任务，旨在重铸银行业的声誉，即使他也承认银行业的确犯了很多错误。戴蒙固执地认为，政府官员——言下之意似乎还包括奥巴马总统——不分青红皂白地给所有银行家扣上不公正的帽子。他一遍遍跟我说：“这不是什么好事，这不公平，会导致（政府制定）错误的政策。”一说起这个他就气不打一处来，因为戴蒙的职业归根结底就是不停做出判断——权衡这里或那里的特殊风险，筛选出这个和那个贷款的价值。戴蒙说起话来从来是直言不讳，他告诉我，摩根大通这类大型银行根本算不上太大（摩根大通旗下资产达2万亿美元），恰恰相反，它们需要更多的成长空间。这将是对茶党以及剑桥大学课堂里的批评言论的公然回击。包括摩根大通在内的美国五大行如今控制了全美储蓄业务的46%，这个比例较1990年代早期攀升了12%。自金融危机以来，杰克逊总统式的（美国第七任总统）对大型金融机构的憎恶已成为一种公众情绪，这并不是信口开河，在最近的选举中，至少有200名候选人把钱投在了攻击华尔街的广告中。美国市场研究公司NAB Research的南希·布什表示：“大银行现在可没几个朋友。虽然欧洲人仍然喜欢他们的大银行，但美国人讨厌大银行。”