黄治华来自山西临汾，第一桶金是运煤生意，后来在上海、北京等地辗转创业，凭借这种经历，他成了一批山西老乡的GP——负责打理那些煤老板的大把资金。他们的第一个项目是团购网站，黄治华至今还记得，第一次给这些山西LP讲团购，居然是从互联网的起源讲起的。“一连讲了好几天。”黄治华说。

他们的一般形象是这样的：身着阿玛尼，手持LV香包，驾乘悍马、X5或者Q7，动辄出现在高档豪华别墅的售楼处，抑或精品名牌店的门口，不论是衣食住行的日用品还是成百上千万的楼宇，他们都不吝啬一掷千金。他们结账的方法也很独特——再多的钱结账也不会用信用卡，打开汽车的后备箱，麻袋里装满了钞票，把后备箱塞得满满的。这群人，被国人称之为煤老板。

山西是煤老板的故乡，之所以这么说，并非因为只有山西才有煤老板，而是因为当关系国计民生的煤炭，与精明能干、善于把握机遇的晋商结合在一起的时候，煤炭在中国的价值就被无限放大了。山西人依靠手头资源进入了这个资源性行业，并很快从中尝到了甜头。也只有在山西，煤炭业的民间资本超过了国有资本。一位曾经做过煤炭生意的山西老板说：“不是吹牛，山西能上福布斯财富排名的人，保守地说也得有十几位。有时候一个桌上吃饭的人，算来身家都有几十亿。”

这些关于山西煤老板的江湖传闻一直没有停过，随着资本像滚雪球一样越滚越大，一部分煤老板确实开始飞扬跋扈。但是，更多的煤老板还是秉承了山西商人身上固有的低调，“他们不愿意在山西省内奢侈消费，而是选择在离山西较近的省外城市消费，主要原因就是因为在家乡消费会让人说三道四。”一位山西商人说。而随着知名度和曝光率的增加，一些富裕的山西煤老板更是感受到了自身安全的威胁。与此同时，频发的煤矿安全生产事件、被舆论谴责的封口费事件等等负面新闻，也让这个一夜暴富的煤老板群体背负了更加沉重的社会压力。

直到2008年，一纸整合协议摆在了众多私人煤老板的面前。这意味着过去“开个山头就可以天天在家数钱”的日子一去不复返了。从2008年山西煤改启动，到如今已经整整三年了。在这三年里，数万家煤企最终将整合为100多家。国家将支付给煤老板一定的补偿，而撤出煤炭行业的民间资本达到了数千亿，“保守地估算，这笔资金也将达到4000亿～5000亿元人民币，”北京新晋商协会会长李建国感叹道，“这笔资金将何去何从，不仅是山西的事情，也关系到中国的经济走势。”

然而，如此庞大的资本退出煤炭行业，它们应该用在哪里？又应该如何使用？这是困扰着新晋商的难题。在这批腰缠万贯的商人中，有些人已经开始为自己和自己的资本寻找出路了。

变脸

山西资本尽管包含其他行业的很多份额，但是自从改革开放之后，山西的煤炭行业始终都是晋商资本的主要来源。这种资本的积累给人文环境和自然环境都带来了巨大的压力。自然环境不用多说，李建国举了一个例子来解释煤老板给人们留下的印象：一个煤老板，买了十辆悍马，随后找到了交警大队，要求给自己的十辆悍马同上一个牌照。“这不是成公路上的‘火车’了吗？”李建国调侃道。

“煤改对于晋商既是一个挑战，也是一个机遇。”李建国说。在转型中，最为重要的是要在观念和形象上转型。在历史上，晋商的每一次崛起都离不开历史机遇，从贩盐到票号，晋商把握机遇的能力都显而易见，而煤改则是山西资本再次崛起的很好机遇。“由于国家的补偿款是陆续发放，因此晋商的转型时间还是相对充裕的。”李建国解释道，“在这个过程中晋商精神就显得很重要了，我归结为三点‘机遇、创新、诚信’，重建晋商精神的过程就是一个资本翻新的过程。”