创始人之一张晨的信条是，“如果能从创业中得到很多乐趣，那就是稳赚不赔的”。

三个朋友联手创业却中途遇变，一场“非典”让他们无意做起了舞台剧，如今成为都市爆笑喜剧市场的领导者。但是市场变幻莫测，国营、民营和外资剧团竞争的态势愈演愈烈，舞台剧市场的资源整合是趋势所在，开心麻花何去何从成为一个未解的难题。尽管对他们没产生什么影响，但是开心麻花的员工知道，公司正处于调整期。他们的老板张晨希望公司变得更专业化，未来发展得更快。为此，开心麻花正在尝试囊括更多跟舞台剧相关的产品类别经营。

坚持艺术+商业

2003年，曾经因为中戏毕业大戏《翠花，上酸菜》而名噪一时的导演田有良找到张晨和遇凯，拉他们一起成立了北京自由元素影视文化有限公司（以下简称“北京自由元素”），打算一起拍影视剧。遇凯负责公司的整体运营，田有良干他的老本行，张晨则投完钱就忙别的去了。但是，突如其来的“非典”让他们的起步计划泡了汤，随即三人商量转做舞台剧。年底，他们推出了《想吃麻花现给你拧》作为爆笑贺岁舞台剧喜剧。

起初，观众对这部由谢娜、何炅、于娜等影视演员主演的贺岁喜剧并不怎么买账，没什么票房，公司几乎是赔钱在做，三个合伙人就公司未来的发展思路产生了严重分歧。田有良始终念念不忘拍影视剧的理想，张晨和遇凯则认为，既然做了舞台剧，就应该继续做下去，至于结果怎么样，先做一段时间再说。但是田有良态度坚决，最后还是出去拍影视剧了。谈起多年前三人的摩擦，张晨懊悔不已，“当时我人在国外，没能给予调解。不过我们三个至今都是很好的朋友。”

之后，留下张晨和遇凯两个门外汉继续“拧麻花”.好在随着演出次数的增加，《想吃麻花现给你拧》开始逐渐盈利，媒体也非常热情地左一个“麻花”又一个“麻花”.遇凯他们干脆拿着“麻花”二字跑到工商局打算注册成品牌名称。工商局却不干，告诉他们这是食品名称，不能随便注册，得加字。他们便顺手把开心二字加在前面，用张晨的话说，“‘开心麻花’是被媒体和工商局叫出来的。”

开心麻花宣称混合了时尚与快乐两大元素，将传统话剧的深刻主题寓教于乐，相声、舞蹈、魔术等艺术形式被混搭，言语诙谐张扬。相对应的目标人群是金字塔中部的普通大众，除最高票价880元之外，其余几档都奉行加50元赠送一张套票的优惠策略。演出累计超过百场的《索马里海盗》讲的是曾哥与春哥随货船经过索马里海域时，不幸货船被劫持。二人跌宕起伏的命运自然是剧情主题，而朝鲜核试验、快女、开心网偷菜等热点也被点名过来凑了把热闹。这部作品创下了开心麻花单部作品连续演出场次的最高纪录，截止2010年8月已经上演超过100多场，现在还在不断地上演。2003年至今，开心麻花累计推出13部作品，在千人以上的大剧场演出超过1000场，巡演遍及全国20多个城市。