今年6月，新加坡凯发集团首席执行官兼总裁林爱莲，在摩洛哥蒙特卡罗，从49位候选人中脱颖而出，摘得“2011年度安永全球企业家”桂冠。该奖项是世界上最具影响力的国际商业奖项之一，在各国“安永年度企业家”的获奖者中评选产生，林爱莲是第一位获得这个全球奖项的女性。

出生在马来西亚的华裔孤女，成为东南亚女首富，林爱莲的故事，成为了全球华人的励志传奇。扭转逆境、把握机遇、刻苦专注成就了她生命中的一次又一次转机。

“即使做失败了也不过还是一无所有”

1961年，林爱莲出生在马来西亚的一个小镇上，一出生便被抛弃。一位华裔老妇人收养了她。家境贫寒，她帮婆婆沿街叫卖自制冰棒。读小学后，她学会卖三明治和制造藤器，给自己赚些学费。“大人送我玩具，我都不玩，全卖给邻居小孩，把赚的钱存进扑满，满了之后就拿给婆婆用。我卖出的那些玩具根本不必本钱，所以稳赚。” 贫穷没有让她失去学习的热情，16岁的时候，林爱莲以全优成绩考入新加坡的一所中学；五年后，考进新加坡国立大学。求学期间，她靠帮人补习功课、推销保险和代写书信赚学费。虽然半工半读，但每次成绩都是优秀。“因为小时候环境不好，我自小就告诉自己：一定要做大事。那时虽然不知道什么才算大事，但这样的信念一直埋在心中。”

在获得新加坡国立大学化学学士学位后，林爱莲加盟Glaxo公司(全球最大的制药公司葛兰素史克的前身)做化学药剂师。她细心地发现，制药公司每年都要花费很大一笔钱来做废水处理。

她开始对水处理产生兴趣，“我意识到这是一个朝阳产业。”因为当时新加坡政府实行了更为严格的污染控制，许多公司都必须做好废水处理。

29岁的她从Glaxo辞职创业。没有家庭支持，没什么积蓄，卖掉了车和房子，筹集了1.2万美元成立凯发公司。

林爱莲将事业成功归因于孤儿性格。“从小的一无所有，反倒让我做事不会顾虑重重，你想想，即使做失败了也不过还是一无所有。”

公司成立之初只有3人，而当时在新加坡该行业有20家公司。为了突围，林爱莲决定专注于利用膜技术的废水净化。她亲自骑着摩托车，顶着炎炎烈日，奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间，挨家挨户、逐个工厂推销自己公司的过滤器和水处理柔化剂。太辛苦的时候，她告诉自己“每天都要带着一个新的希望，不要让沮丧跟随。凡事只要拿得起，放得下，看得开，日子也就不会过得那么辛苦。”