1982年，当绝大多数人还在抱着“铁饭碗”吃得有滋有味时，年过而立的刘永好毅然辞去来之不易且令人羡慕的四川省机械工业管理干部学校教师的公职，同兄弟四人卖废铁、手表、自行车和黑白电视，凑足了1000元钱，下海自谋职业。当时刘永好不敢奢望挣多少钱，只是想怎么做都会比每月38元的收入高吧。虽然只有四年的教龄，但他深悟教师之道，那就是不断的学习，也正是这一点造就了这个中国首富。也正是这一点造就了今天的他——2010年，刘永好领导下的新希望集团以460.7亿元营业收入名列中国企业500强川企榜首。

创业“三三制”

刚刚下海时，当过教师的刘永好甚至不愿意看到自己的学生，怕他们为老师感到惭愧。下海后的第一个项目就是在阳台养鹌鹑，鹌鹑越养越多，下的蛋也越来越多。每天下班回家，刘永好就骑着自行车沿街叫卖，偶尔碰到自己的学生，难免面子上有些挂不住。当然，这只是刘永好创业之初很短一段时间的困惑，伴随着创业所带来的新挑战、新挫折和新激情，已从事教师职业4年之久的刘永好深深悟得作为教师的价值，那就是人应该时刻把自己当成学生，去学习新知识，人唯有不断学习，才能不断成长，学习伴随着刘永好的一生。

刘永好认为自己最成功的地方就是“把别人打高尔夫的时间用来学习”，而无论与人谈话还是接受采访，他都可能因为对方一句话很有道理而掏出随身带的笔和本子立刻记录下来。“肯学习其实是我们整个家族的一个共性，无论到哪里去，坐飞机、坐车，只要有闲暇时间，我们几乎都是在读书看报，每天晚上我们都会拿三个小时左右的时间去看书学习。”

实际上，学习也是这个知识分子家庭传承下来的良好习惯。“我的母亲是位乡村教师，她平生总是要求我们不断学习，在学习中寻找乐趣，她也一直在学习，直到去世。”

刘永好有一个秘书班子，专门为他搜集各种信息，对于一个有很大规模的企业来说，紧跟社会发展非常重要，而作为企业领袖应该不断去学习新东西，这样才能站得更高，才能更好地掌舵企业。

拿1998年，新希望进入完全陌生的房地产业来说，学习就是最好的武器，刘永好坦称：“房地产是我不熟悉的，作为一个战略投资者，我需要了解熟悉房地产市场，逐步弄懂它。所以那时，我把本来用于打高尔夫球的时间用来把握房地产市场，这是个挑战。”