年届50的库克，是硅谷电脑制造业的一员老将。加入苹果之前，库克曾在IBM公司供职12年，领导IBM个人电脑的生产和分销，随后又加入当时最大的个人电脑公司康柏，负责采购和管理产品库存。

1998年，重返苹果公司不久的乔布斯，通过猎头找到库克面谈。彼时的苹果正遭遇最低谷，无法与康柏相提并论，朋友得知消息后无不劝说库克留在康柏，但这次会面甚至出乎库克自己的预料，并最终成就了两人的联手。

2010年5月，库克在母校奥本大学演讲时回忆了自己加入苹果时的情况，“我与乔布斯会面不到5分钟，就抛弃了所有那些警告。”在库克看来，加入苹果和天才一起工作，共同让一家伟大的公司复活，这绝对是他有生以来做过的最重要决定。凭借丰富的公司运营管理经验，库克迅速进入角色，帮助乔布斯拯救1998年濒临危机边缘的苹果。

库克的管理风格以严厉和冷酷著称。一篇报道曾讲述这样的事例，在一次讨论亚洲地区某个问题的会议上，库克发言说：“这太糟糕了，需要有人到中国去解决问题。”之后过了半小时，库克发现一位主要负责当地运营的人还在会场，立刻面无表情地发问：“你怎么还在这儿？”这位员工一惊，立刻起身直奔机场，连衣物都没有准备。

至今单身的库克对待自己同样严格。作为一个典型的工作狂，库克每天早上四点半开始工作，经常第一个到公司，最后一个离开，周而复始，不知疲倦。

在2004年乔布斯因胰腺癌进行手术时，当时已负责全球销售与运营的库克首次代班乔布斯管理苹果公司。2005年10月，库克被正式任命为公司COO。当乔布斯2009年因接受肝移植治疗再次休假时，又是库克挑起公司日常管理的大梁。

今年1月乔布斯休病假，库克就一直负责苹果的日常运营，但乔布斯仍有最后的决策权，直到昨天苹果宣布库克被任命为CEO。