导语：美国知名网络杂志Slate撰稿人法哈德·曼约奥(Farhad Manjoo)今天撰文称，虽然TechCrunch口口声声说自己只看重信息本身，但该公司却在利用种种手段控制着信息渠道，从而从一定程度上改变了硅谷的创业文化。但即使该公司创始人迈克尔·阿灵顿(Michael Arrington)离职，TechCrunch就此衰落，也仍然会有其他企业继续这一做法。

以下为文章全文：

菲克事件

几个月前，迈克尔·阿灵顿听说Flickr联合创始人卡特里娜·菲克(Caterina Fake)要创办一家新公司。通常而言，阿灵顿足以通过手里的材料迅速写出一篇稿子，报道菲克新公司的细节和她的资助者。一个有过创业经历的人又创办了一家新公司听起来好像没什么大不了，但在TechCrunch这个以创业为核心的世界中，这条消息的重要性不亚于碧昂斯怀孕。但这一次，阿灵顿却一反常态——他并没有抢先报道这条新闻。相反，他与菲克取得联系，希望证实这一消息。但菲克并没有回复阿灵顿的邮件，而是决定通过自己的博客宣布这一消息。

这令阿灵顿很不高兴。在一篇题为《我们为什么经常令企业防不胜防》的文章中，阿灵顿表示，由于菲克没有通过TechCrunch来澄清这条消息，因此得罪了这家博客。他警告称，这将是“我们最后一次在报道她或她的创业企业前通知她”。

不仅如此，阿灵顿还将菲克称作是“骗子”。菲克此前曾经撰文称，她之所以离开她的上一家公司Hunch，是因为该公司的已经向着她无法驾驭的方向发展。但阿灵顿现在却声称，她当初离职时“处于极其肮脏的状况”。但他补充道，他不会因为这一争执就公布细节——“我不会公布菲克离开Hunch的真正原因，因为我们不应当写这些内容”。但他最后还是表明了立场：“只要你尊重我们，你便会得到十倍的回报。我们别无他求。”

利益冲突

我从没跟阿灵顿打过交道，所以我对他的了解只来自于他的文字和他在TechCrunch主办的众多会议上的演讲。他看起来像是一个倔强的记者、一个精明的商人以及——正如他在“菲克事件”中表现的那样——一个大混球。在TechCrunch从一个个人博客发展成为硅谷重要的商业新闻网站的过程中，这些特质显然都发挥了至关重要的作用。

阿灵顿的时代现在看来似乎要结束了。据《财富》杂志报道，阿灵顿已经被他创办的这家博客解雇。TechCrunch隶属于AOL，而作为AOL内容业务主管，阿里安娜·赫芬顿(Arianna Huffington)显然也不能容忍阿灵顿决定创办风险投资基金的决定——他可能会对部分TechCrunch报道的企业进行投资。

各大媒体已经对阿灵顿进军风险投资领域是否会与他的记者身份发生利益冲突进行了广泛报道。争论的焦点在于新旧媒体的差异。作为老牌新闻媒体的代表，《纽约时报》的大卫·卡尔(David Carr)和AllThingsD的卡拉·斯维什尔(Kara Swisher)都不赞成阿灵顿的决定，但很多博客作者却为他辩护。最有激情的辩护来自于TechCrunch的最佳写手MG·西格勒(MG Siegler)。他在个人博客中撰文称，阿灵顿对创业企业的投资根本不可能影响TechCrunch的报道，因为阿灵顿对TechCrunch的哪位编辑撰写什么内容并没有太多话语权。

与其他阿灵顿的支持者相同，斯格勒认为，可以通过信息披露来消除所有的潜在冲突。“但最终真正重要的只有一件事情，那就是信息。”他写道，“人们不在乎怎么得到信息，他们只在乎信息本身。如果他们不再信任某一信息源，便会寻找其他渠道。这很简单，完全由市场决定。所有的争论都没有意义。……真正重要的只有信息，其他都是浮云。”

创业管家

倘若阿灵顿果真退出TechCrunch，我会很怀念他的文字。不过，虽然西格勒在大声呼吁“信息自由”，但从阿灵顿让企业家“尊重我们”的要求来看，二者的诉求并不一致。我认为，这恰恰是这一事件中最被人忽视的一部分——TechCrunch最初是创业企业吸引用户和投资者的渠道，但随着流量的攀升和TechCrunch会议业务的蒸蒸日上，该网站也逐渐进化成为创业企业的“管家”。

对于科技行业的创业者而言，被TechCrunch报道已经成为了创业过程中的必要环节。尽管阿灵顿否认这一说法，但有很多证据显示，他曾经利用这种地位要求独家获得创业企业的新闻。对于那些抢在TechCrunch之前报道独家新闻的博客而言，则会招致阿灵顿的仇恨。

他的这一立场无可厚非，告诉全世界一家公司的创始人隐藏了“肮脏的细节”也并无不妥，但在这背后的新闻业务却并不光彩。这件事情真正令人厌恶的地方在于，TechCrunch坚称它真正在乎的只是信息本身，而不是通过发布信息所获得的价值。倘若“真正重要的只有信息”，那么阿灵顿就不会在乎这些内容首先出现在哪个网站上——因为关键在于让人们获取信息。但很显然，如果你想要运营一家报道速度快的博客，信息并不是唯一重要的。更重要的是，要让信息首先出现在TechCrunch.com或TechCrunch Disrupt大会的舞台上。

我每天都看TechCrunch，但我不是为了看那些独家新闻。总体而言，硅谷的独家新闻都没有太大价值，企业通常都会在几天甚至几小时后公布完整的消息。例如，斯维什尔本周披露了雅虎CEO卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)被炒的“独家”新闻，但雅虎很快就通过新闻稿宣布了此事。斯维什尔在这条新闻的发布速度上取胜，但她并没有披露任何被长期保密的消息。

行业前景

不过，阿灵顿对企业家的强硬态度的确起到了很好的效果。如今，硅谷的创业企业和科技巨头都要让他三分。当苹果邀请记者参观他们的设施时，也没有忘记TechCrunch。多亏了阿灵顿的强硬路线，TechCrunch在科技行业的地位已经堪比任何老牌媒体。

我的老同事、《财富》杂志撰稿人查德维克·马特林(Chadwick Matlin)表示，如果因为阿灵顿的离职而导致TechCrunch地位下滑，对科技创业企业而言其实是件好事。“TechCrunch的缺位会带来更多竞争，”他写道：“没有了管家就意味着没有人有权决定报道什么，不报到什么。”

但我并不同意这种说法。我认为更可能的情况是，如果没有了阿灵顿，还会有另外一个强人取代他的地位。即使是在这样一个社交媒体饱和的世界中，信息管家依旧有用。TechCrunch的编辑决策——选择报道一些公司，而不报道其他公司——对于投资者和早期参与者而言是非常重要的信号，因为这可以帮助他们决定哪些企业值得关注，哪些无需关注。如果TechCrunch不再从事这一工作，还会有其他人接过大旗。不过，至少阿灵顿的文字很耐读。