就在近两个月内,国内互联网公司集体陷入裁员纠纷。今年7月,窝窝团被曝裁员100多人;8月18日,高朋网开始对上海分公司的编辑部门裁员,当天就有将近60人被裁撤,目前的裁员总数超过400人;8月底,电子商务新贵凡客被曝裁员5%,而就在9月9日,又有消息称小额外贸电子商务平台公司敦煌网整体裁员30%。
尽管凡客对裁员事件不做回应,敦煌网副总裁于立宏对记者亦否认了30%这一说法,但笔者经多方求证,这几家公司的裁员行动确实正在进行。几大电商企业在此刻不约而同地减员,着实值得推敲。
“这些都是企业急于求成的战略造成的,”知名互联网评论家谢文说道,“为了尽快扩张上市,不少团购企业在开张半年内就增长到一两千人的规模,但后台的管理能力根本跟不上企业的扩张。本末倒置后,它们根本无法避免成长的痛苦。”
而在麦考林电子商务总经理浦思捷看来,这些裁员事件有一个共同点,即阶段性目标定得过高,扩张太快导致资金链紧张,而这些企业都用了短平快的方式来获得暂时性的资金“松绑”。
当下持续发生的“裁员潮”,也将“网商入冬”的论调进一步推高。不过,摩立特集团合伙人陈兆丰则认为,发生裁员的企业在盈利模式上存在共性问题,即“营销成本、销售成本比较高,可能已经超过投入所带来的回报”,长此以往,不可持续。换言之,行业的岌岌可危从表面上看是资金问题,实质则反映了自身盈利模式的脆弱与管理的混乱。而此番密集的调整,招人与裁人的时间间隔与缘由上的混乱,则充分暴露出电子商务行业盲目扩张、野蛮生长的弊病。
裁员接力赛
就在年初,凡客CEO陈年还表示今年将猛砸10亿元进行市场推广,并将全年的销售目标定为100亿元。但裁员信息传开后,一封《三问陈年》的邮件中写道,“每一个部门必须出5%的(裁员)名额,请问年初疯狂招人目的何在?”
在浦思捷看来,凡客很有可能是“去年第四季度做了较高的销售计划,当时的资本市场又好,因此在今年有一个大跃进的心态”,反映到招聘计划上,凡客的人员扩张也必然按着销售额的增长计划完成。
“下半年的经济环境使美国的风险投资一下子收紧,与此同时,投资人认为中国的电子商务虽然来势汹汹,但这种模式究竟该怎么走、能走多远,其实并不明朗。这种情况下,电子商务公司很难融到钱,要继续生存,裁员就成了绕不过的坎。”浦思捷如是表示。
在家居建材团购网站齐家网CEO邓华金的观察中,纳斯达克与中国概念股的蜜月期已经过去,VC市场如今对国内电商行业已经相当谨慎,“今年7月后没拿到投资的企业现在非常痛苦”。鉴于资本的收紧,有电商公司在眼下报出的融资价格已经低于前一轮。“到明年年初,我感觉有一批公司的风险会非常大,很可能会出现倒闭潮。”
2007年10月成立的凡客,目前已跻身中国网上B2C领域收入规模的前四位。在2008年7月前,公司创造了10个月完成三轮融资的成绩。2010年5月,凡客又完成了第四轮5000万美元的融资,去年12月,公司完成了第五轮高达1亿美元的融资。从2007至2010年,凡客的销售额近乎达到了三百倍的增长速度。
尽管成立以来便遵循着高速膨胀的逻辑,但“再这样下去,几个股东估计也不愿让凡客再做一轮Pre-IPO的融资”,一位接近凡客的人士说道,“因为股权稀释后,大家的控制力都会比较弱。为了尽快让财务报表上有利润,实现上市,收缩一下战线是很正常的”。
在互联网领域,这种“大跃进”的思维其实并不鲜见。2006至2009年间,敦煌网的增长率亦高达1771%,成为电商领域中成长最快的一家公司。今年成立的窝窝团在草创3个月时,已经发展成一个5500人规模的大盘子,并在7月获得约1.2亿元的全国销售额,跃居团购网站第二。高朋网今年上线之初,其“高薪挖人”和惊人的扩张策略更是闹得沸沸扬扬。据一位高朋的离职员工称,最疯狂的时候,每天进入公司的新员工数都超过50人。
邓华金则举了一个真实的案例:一家财大气粗的B2C公司,成立伊始便从百度招搜索的人,从淘宝招运营的人,从腾讯招产品的人,再到沃尔玛招采销体系的人。“他们认为这样一来就能建立起中国最好的电商公司,但最后发现自己的战略大框架其实都没想好,企业文化也不行”,于是短短几个月后,这家公司烧完几亿元的资金便关门大吉了。
失控和刹车
太容易复制的模式,近乎盲从的跟随者,让所有电商、团购企业疯狂地追求规模的膨胀。而当潮水退去,窝窝团、高朋网的裁员速度和气魄却几乎和当时圈地时一样,像极了2008年时的视频行业。当下的裁员潮,很容易让人联想到2000年的互联网泡沫,那时,纳斯达克综合指数从2000年的3月10日5132.52点的峰值暴跌,IT行业的市值在此后的两年内蒸发了5万亿美元。时隔11年,电子商务是否会重蹈覆辙?
对此,谢文认为,此次的网商寒冬与2000年有着本质的不同。2000年,互联网公司处于“集体无知”的阶段,各种配套设施发展极不完善;而如今,互联网行业的盈利模式比以往更加清晰,环境总体正常,只是在局部领域出现过热的现象。在这些领域,VC过度兴奋,模式大量雷同,“用一个词形容就是欲速则不达”。
在不少分析人士眼里,“凡客之前冲的太猛,现在是时候踩刹车了”。 不可否认,对于高速膨胀扩张的电子商务企业来说,最大的问题往往是内部的管理问题,因为增长太快而无暇去优化团队和管理。人员冗余便是一种典型的表象。
事实上,互联网公司内,类似凡客这样“储备人才”的做法十分常见。“大家都知道人是最重要的,但人究竟怎么用却还没想好。现金充裕的时候,许多公司会先把人抢过来,以便给竞争对手形成压力。”浦思捷称,类似腾讯、阿里这样的公司都存在这种情况。
但这种做法的弊端是,企业在大量吸收新员工时并未给他们安排具体的职能,员工常常很空闲,找不到方向,也没有产出。而公司又会觉得新人没有产生预期的效益,于是给出负面的反馈,导致恶性循环。“这样循环一段时间后,离跳槽或裁员也不远了。”
除了人员的粗放管理,过度追求规模化的增长也让企业在运营和控制方面稍显逊色。
这种现象或许可以从V+平台的供应商张欣(化名)的例子上得到印证。“我们在V+平台上的销售额并没有明显增长趋势,流量、转化都不是特别好”,张欣说道,“V+不断地要求品牌商打折,它的扣点又很高,合作伙伴变得无利可图。”换言之,平台把规模做大了,但商家却感到动力不足。