在传统观念中，往往认为职业教育就是“学技术”，但实际上不仅仅如此，职业教育其实有着更深刻的内涵。

“职业教育不只是获取生存技能的途径，而且要成为提升人的境界、丰富人的精神的一种方式。”河北省教育厅副厅长翟海魂在2009中国国际职业教育论坛上提出,职业教育不仅是知识与能力的教育，更重要的是成才和成就的教育。

翟海魂说：“以往我们讲职业教育,强调的是适应经济、企业的需要。其实,受教育者不仅仅是被开发的对象和增加社会财富的资源,更是职业教育发展的中心和目标。职业教育既要着眼于学生的就业,同时也要着眼于学生的学业发展、职业发展和生涯发展。”因此,翟海魂认为,应该办“好”的职业教育,一方面,要努力提高就业质量,即相对高收入,稳定性强,专业基本对口、有劳动保障可持续发展的就业。另一方面,必须遵循教育的特有规律,技能之外,更重要的是让学生学会做人。

翟海魂认为要建立大职业教育的观念,职业教育按照职业分类,把教学与学生的个人兴趣以及谋生结合起来,找到适合自己学习和发展的空间。根据我国高等教育的入学率,在相当长的时期里,青少年多数还是要到普通学校或职业学校就读,职业教育有可能成为与普通教育相沟通、与高等教育相衔接、与终生教育相融通的四通八达的“立交桥”。