教育既有现实的作用和功能，更有迟滞性的作用和功能，教育的作用一般有一个周期，这是教育的独有规律。作为教育事业的重要组成部分，职业教育作用和功能的显示，也需要一个周期，表现出职业教育的周期性、迟滞性和延缓性，分析这些效用，主要是从教育成果层面进行的。

职业教育效用的迟滞性

所谓迟滞性，是指教育效用的延迟。职业教育是教育的组成部分，教育要有一定的周期才能发挥效用，职业教育也是一样，有些效用不是立刻兑现的，“十年树木，百年树人”就是说的这个道理。

第一，教育的迟滞性效用表现在人才培养需要一定的周期方面。人对知识技能的掌握，对做人道理的理解和身体力行，必须要有一定的周期，这种周期因人、因企业而异。投资教育，要有等待周期的准备。

第二，职业教育的迟滞性效用表现在技能人才发挥作用需要周期方面。学校或培训机构培养的人才，真正在企业发挥作用、创造效益也需要一定的周期，这种周期性改变要有一定条件。管理人才的部门，必须注意发挥技能人才的积极性和专长，以使迟滞性周期提前结束。

第三，职业教育的迟滞性效用还表现在企业自身效益改变的周期方面。任何企业都希望在使用某些人才之后，能够尽快改变企业的经营状况。但是，在现实中，企业经济效益的改变，除了人才之外，还需要一定周期，表现出一种效益的迟滞现象。正因为职业教育效用具有迟滞的特征，科学发展职业教育就必须注意这方面的特征，要科学地预见，要追求职业教育的科学发展，对职业教育不搞急功近利，不搞“杀鸡取卵”式的效用追求。

职业教育效用的先导性

所谓先导指引导、引领。职业教育的先导指职业教育自身以及主管教育的单位和责任人必须具有引导、引领的理念、行动。职业教育效用的先导作用体现为三点。

第一，职业教育需要政府超前引领。职业教育今天培养的技能人才是为了明天社会经济的发展。经济要发展，投入要先行，职业教育发展要先行。政府一定要有超前的引领，要为职业教育的发展做好超前准备。

第二，职业教育的本身改革与发展也需要超前。要为经济建设以及社会建设服务，职业教育自身发展必须科学，必须超前，必须创新。创新的本身就是一种超前。职业教育要有超前的理念，要有超前的技术准备，不为眼前形势所迷惑，抓住创新的一切机遇，创新职业教育的教学、培训机构，推动职业教育自身的改革发展。

第三，职业教育作为高质量高技能人才的培养者，本身就具备先导性，关键是如何发挥这种先导性作用，使职业教育的先导更科学。