面对即将兴起的新一轮中职课程改革大潮，一些人态度悲观，认为随着基础教育生源总数的逐年减少，普通高中招生规模的逐渐扩大，中等职业教育的总体规模必然渐趋萎缩，故而心存“课程改革何益“的疑虑。为打消此种疑虑，有必要认真探讨“中等职业教育“的内涵。

一、两大内涵

“中等职业教育”这一名称中“中等”一词的含义一般理解为中等文化基础教育，具体为“高中阶段文化基础教育”。也有人以为“中等”二字意指中职教育培养的是“中级专门人才”，比如，以往的中专以技术员级的专门人才为培养目标，而“技术员”在工业企业人才类型中属低于工程师类的高级专门人才而高于技术工人类的低级专门人才的“中级”专门人才。但由于目前绝大多数中职专业以“初级专门人才”为自己的培养目标，并且专门人才的水平等级应在本类人才内部区别，不应引入企业人才类别的概念。同时随着行业技术水平的提高以及社会教育的发展，多数企业已不再将中专毕业生直接录用到技术员岗位，因而此种理解不被普遍接受。

“中等职业教育”中的“职业教育”属性似乎显而易见，但仍有必要在与一些相关概念的属性区别中加以明确。

首先与“职业技术培训“的区别。职业技术培训一般内容单一，着眼于专门职业技术知识的介绍和专门职业技术技能的训练。而职业教育则从属于教育，“教育是有意识的以影响人的身心发展为直接目标的社会活动“。它不仅介绍职业知识、训练职业技能，而且注重使学生形成“科学的世界观、人生观和爱国主义、集体主义、社会主义思想以及良好的职业道德和行为规范；具有基本的科学文化素养，掌握必需的文化基础知识，具有继续学习的能力和适应职业变化的能力；具有创新的精神和初中能力、立业创业能力；具有健康的身体和心理；具有基本的欣赏美和创造美的能力。“相对职业技术培训来说，“职业教育“的内容要丰富得多，它着眼于人在职业活动方面的全面素质的提高。

其次与基础教育阶段“职业教育“的区别。我国目前基础教育阶段所涉及的职业教育内容很少，但国外基础教育中很早就设置了职业教育的内容。比如，小学就有大量的职业介绍，国家法定每年4月22日为“带孩子上班日，这一天学校不上课，家长要把孩子带到班上，使孩子了解成年人的职业生活和社会上的种种行业。中学里设置职业模拟课，增加孩子对职业活动的认识。孩子到10岁左右就可以从事各种有偿劳动，到社会上去打工，尝试职业活动，以便今后的职业选择……。

此类职业教育包含在基础教育的内容之中，目的是使孩子逐渐形成对社会职业活动的认识，形成自己的职业倾向，以便成年期的职业定向。有迹象表明此类设置在我国基础教育的课程中将有所增加。但是“中等职业教育“中的职业教育与此类教育有着质的区别。基础教育中的职业教育是以职业定向为目的的职业活动启蒙教育，中等职业教育则是职业定向后以取得上岗资格为目的的职业教育。中职教育的对象不是儿童而多是即将进入或已经进入成年期、已对社会有了相当了解并通过专业选择确定了职业方向的青年。中等职业教育的内容是全面系统的职业知识学习和职业技能训练，目标是使学生成为“与社会主义现代化建设要求相适应，德智体美等全面发展，具有综合职业能力，在生产、服务、技术和管理第一线工作的高素质劳动者和中初级专门人才。“。

“高中阶段文化基础教育“和“初等职业技术水平的职业教育“是当前“中等职业教育“的两大内涵。中职之所以能够成为一个相对于普通高中的教育种类，主要决定于它的职业教育内涵而非基础教育内涵，因而可以认为，“职业教育“是奠定中等职业教育根本属性的核心内涵。

二、两大内涵形成、长消、对立统一的决定因素

中职教育两大内涵的形成、长消各有其决定因素。教育本来负有帮助人社会化的任务，而职业化是人的社会化的重要内容，因而职业教育是人类教育的一个重要组成部分。工业社会以来，社会行业、职业种类日趋增多并专门化，帮助人们具备条件以进入并高效从事专门职业工作的职业教育也就相应地大规模发展起来。职业教育的形成与发展和社会生产及行业的发展水平、社会行业发展提供的工作岗位增多、对从业人员业务水平要求的变化等都有关，并能导致职业教育需求的增加。职业教育的需求增加取决于社会中人的职业活动状况，个人择业、上岗、岗位晋升、转岗等都会引发对职业教育的需求。许多职教工由于亲历了改革开放以来第三产业大发展引发的职业高中热、产业结构调整、国企改革造成的中专教育低迷以及人才劳动力选用引入市场竞争机制后兴起的职业教育、成人教育高潮……因而对此深有体会。而行业用人和个人求职首先求助的就是帮助人取得职业入门、上岗资格的初等职业技术水平的职业教育。可见，中职教育的“初等职业技术水平的职业教育“这一内涵具有深刻的社会生产发展的背景和原因，这一背景和原因最终决定着中职“初等职业技术水平的职业教育“这一内涵的兴衰长消。

中等职业教育的另一内涵--“高中阶段的文化基础教育“从属于帮助人具备起码水平的一般能力和基本素质的基础教育。基础教育的发展取决于社会对预备人才质量的基本要求、社会教育的总体发展水平和社会与家庭对教育费用的承受能力，而其总体规模则受制于人口出生率。我国建国后相当长的时间内，基础教育尤其是高中阶段基础教育的发展有限，中等职业教育中的文化基础教育作为高中阶段教育的一种形式并存于普通高中教育。至上世纪末，我国由于生产的科技水平提高，职业领域竞争激烈，对预备人才的基本水平要求也提高了----新增劳动力没有高中阶段文化基础便难以进入职业领域并持续发展，因而要求高中阶段基础教育有较大的发展。此时社会与家庭对高中阶段基础教育费用的承受能力也有所提高。但由于我市人口出生率趋低，基础教育的生源总数趋少，同时社会存在鄙薄职业教育，以普通高中为高中阶段教育正统的意识，致使近年高中阶段基础教育的发展具体表现为普通高中扩招，职普招生比例有所下降。元怪乎有人表示出“普高再扩招，中职便无生可招“的忧虑。