大力发展职业教育是“十一五”时期全国教育“普及、发展、提高”三项任务之一。然而，发展职业教育与职业教育发展属于相互联系又彼此区别的两个不同的概念范畴。当代职业教育发展实际上就是基于人文关怀的职业教育与培训供给水平的提升，包括供给能力、供给机制和供给质量，需要特定的动力机制发生作用。其外在动力机制主要是对人才类型需求多样化的适应，内在动力机制则是技能型人才素质规格的实现。但目前，中等职业教育发展的内在动力机制尚未良性运行。

近20多年来，发展职业教育一直作为我国教育工作的一个重点。2006年底，全国教育事业第十一个五年规划又进一步明确：到2010年，中等职业教育要实现跨越式的发展，招生规模达到850万人左右，实现中等职业教育与普通高中教育规模大体相当。大力发展职业教育乃是“十一五”时期全国教育“普及、发展、提高”三项任务之一。然而，发展职业教育与职业教育发展属于相互联系又彼此区别的两个不同的概念范畴。发展职业教育是通过一定的制度、政策，增加经费投入与优化资源配置来做大做强这一类别教育事业，即政策学和管理科学的概念；而职业教育的发展则是作为区别于普通教育的这种教育类型本身的体系、结构、形式和功能等，朝着有益于国家和民族富强进步方向的演进，属发展学的概念。发展职业教育与职业教育发展可能正向同步、正向非同步或反向变化。这从我国中等职业教育的办学历史就可窥其一斑。20世纪90年代中后期，由于经济社会发展对技术技能人才类别及其素质规格的需求发生较大变化，加上招生就业制度改革和高等教育扩招，全国中等职业教育规模急剧下降。显然，主要依赖于政策推动的所谓大发展不能等同于职业教育本身的发展。当前，要实现中等职业教育事业发展目标，需要全面认识新时期中等职业教育发展的内涵、发展的动力源及其作用机制。

一、当代职业教育发展：基于人文关怀的职业教育培训供给水平的提升

职业教育源于人类为持续发展而对生存与生活经验尤其是相关技艺的传授，职业学校教育的产生则是欧洲工业革命后为提高劳动生产效率而提升一线操作职业岗位人员素质的特殊需要。作为一种社会活动，不同历史形态的职业教育从内涵到外延、从形式到内容始终随社会发展、文明进步、科技更新及人的发展需要而不断发展演变。当代中等职业教育的发展实际上就是基于人文关怀的职业教育与职业培训的供给水平的提升，即职业教育与培训资源供给能力的增长、供给机制的优化和供给质量的提高。

当代职业教育发展的真正意义在于关怀个体的社会存在与发展。一方面，当代职业教育直接推进了人的社会化。当今社会，由于职业的技术化并进而形成较强的技术壁垒，人们要胜任岗位就必须获得相应的职业素质，而职业教育则通过专门的教育培训使人在客观上获得了这种素质，从而融入了社会；另一方面，当代职业教育直接为人的自我发展与完善营造现实舞台。人的发展是一个有限的过程，这是由个体生命的有限性决定的。在客观有限的发展中，要尽可能地谋求最大发展，应当具备两个条件：一是良好的素质基础，尤其是素质结构的优化；二是持久的外在激励，能够不断获得发展的动力。实际上，现代的职业角色的综合性和主动性，使职业素质特别是技能素质已经成为人的基本素质之一。如果一个人在其一生的某一时期受过良好的职业教育，不论这种教育是否立竿见影，只要具备良好的职业素质，即能够拥有基本的专业知识和专业技能，在才智、创新精神、心理、思想道德等方面获得一定的比较优势，这个人的发展就具备了持续的条件。换句话说，经过中等职业教育培训将实现劳动者自身潜质与社会价值的统一，个人性格志趣与社会需求的统一，甚至职业生涯与人生理想征途的统一。从这一层面而言，当代职业教育就是在提供技术技能教育培训服务基础上的全面职业素质教育，需要面向所有人。正如温家宝总理在主持召开教育工作座谈会时所强调的，职业教育是面向人人的教育。因而，当代中等职业教育的发展应该是面向所有需要接受中等层次职业教育与培训的人，包括短期内缺乏大学教育需求的青少年和成人，能够为其获得或重新获得相当程度的职业素质提供良好的教育与培训。

为了满足这一需求，中等职业教育的供给水平必须与社会发展相应提升。具体地讲：一是供给能力的增强，即以职业素质养成或职业素质结构优化为目标的教育观念变革、师资条件改善、培养培训机制的优化、设施设备和课程教学体系的完善等。职业教育的发展水平在较大程度上表现为职业学校或职业教育培训机构的培养培训能力的强弱。二是供给机制的优化。中等职业教育的发展水平又表现为对全社会接受中等层次职业教育需求的满足程度，其招生入学机制、学籍管理制度、学业评价制度和毕业制度等，能够满足社会所有人接受职业教育培训的需求。三是供给质量的提高。主要是教育培训过程、形式结构等方面的优化。

从20世纪80年代后兴起的整体发展观看，中等职业教育的发展应该包括规模增长、体制结构完善、质量的提高和效益的增强。但这四个方面除了规模主要是指在校或在学的学生数量外，其他三方面的真正意蕴都还处于探索之中。就数量来说，学界认为，教育发展首先是一个数量多少的问题，表明教育在多大程度上满足了社会和个人的需求。人们对我国改革开放以来职业教育经历的几个阶段的区分，也主要是以职业学校在校学生数的时升时降进行的判断。所谓的效益增强，目前还存在较多分歧，有偏重教育效率和收益，也有侧重社会效果与增益的。至于质量提高，必然是与素质达成或素质结构改变直接相关的一种状态的描述。事实上，一种教育的质量全部蕴藏在教育教学过程之中，每一环节和任一关系都会对质??产生一定程度的影响。而具体落实到某一环节或某一即时关系，人们对质量的争议，诸如质量标准问题、质量评价机制问题等，也就产生了。

从可持续发展观看，中等职业教育的可持续发展能力本质上来自对社会及其个人的教育培训能力的增长和供给质量的提高，可持续发展的理念主要体现在教育培训机制的优化方面。按照1987年第42届联合国大会通过的挪威前首相格·布伦特兰向环境委员会提交的报告《我们共同的未来》中所表述的：既满足当代人的需要，又不致损害子孙后代满足其需要之能力的发展。当代中等职业教育的发展，既是现代教育体制内一种类型教育自身的发展，特别是人气的兴盛；又是整个教育系统结构功能的完善与加强；还是社会的整体进步。提高全民的职业素质是社会大系统良性运行的重要条件。

作为一种服务，当代中等职业教育的发展是对社会需求的应答，包括现时经济建设与社会发展对各类高素质技能型人才的需求、未来经济社会发展对高素质技能型人才结构变化的需求，以及人的社会存在与发展对自身职业技能素质提升的需求。实质上，这种应答也就是职业教育与培训供给水平的不断提升的过程，是与整个社会大系统协调运行的过程。其中，供给能力不仅包括教育培训资源量的增长，也包含体系结构的不断完善；供给机制直接决定了职业教育规模，并关乎社会效益；供给质量既决定了社会效益和个人收益水平，也对职业教育规模产生重大影响。