职业教育在发达国家很受重视，被当作全社会教育系统中的一个重要的子系统，在西方被一些人喻为“使社会走向博雅的杠杆”。职业教育在整个社会发展中起着至关重要的作用，它使国家的资源利用者、开发者、管理者的技能不断更新，它使整个社会的技术含量、智能含量和精神价值的含量不断提高，它使一个国家的整体的民族素质从中不断获益和增强。由此，发达国家的职业教育理念也随着职教的发展得以不断翻新。

一、职业教育是通过对受培训者的培训来达到培训社会的目的，通过对不同个体的职业培训达到整合社会的效用。

职业教育既是对个体的培训与教育，也是对社会的培训与教育，不能把二者截然分割开来，从这个角度上讲，职业教育不是为了教育而教育，而是通过职业教育使国家向更好、更有效的方向发展。所以在西方职教工作者看来，人文精神的培训是占首要地位的。

人文精神的范围很大，其主干是指健康的精神价值部分。健康的社会是健康的产品、成果和健康的人的共有体和统一体，而一切健康的产品、成果和人的生产和培养都来自健康的人文精神的塑造健康的人文精神的培养既是良好的技能、事务、职业、专业培训的真正和终极的目的，也是对技能、事务、职业，专业发展的最好辅助。在人文精神的培训中，受训者树立了敬业态度和社会责任感，增强了精益求精的工作理念和坚韧不拔、知难勇进的勃勃向上的精神，这使得受培训者在技能培训上更易超越常人，更易在自身的职业中做出出色的业绩和贡献。英国著名教育家亨利·纽曼在谈到健康的人文精神在职业教育中的重要性时指出：“它是一件好事，虽然它并不产生像商品一样的东西，但它却格外值得追求和珍惜。”人文精神的培圳是职业教育中对受培训者德育教育的重要组成部分，它不但使个体的素质得以长足的发展，而且还将使整个社会随之而兴旺发达。

二、职业教育的主体是受培训者。

发达国家把受培训者看作是职业教育的主体，职业教育的主体不再是培训者，这对长期以来遵循“师道尊严”的中国人的职教理念来说无疑是一种挑战。在职业教育中，人是职业教育的中心。而职教中的人包括两部分：培训者和被培训者，因为职业教育是要把被培训者培养成材，所以被培训者是职业教有的出发点和目的所在，也是职教的重心所在。

职业教育是互动的过程，不是培训者对被培训者的硬性的灌输。西方国家在职业教育中，尤其体现了市场经济的价值观——“买方市场”。即被培训者的需求是职业教育的主导内容。培训者的知识结构要随着被培训者的生存需要，工作需要而不断更新。职业教育的内容完全要根据时代和社会对被培训者的要求而设定，培训者的教学方式、步骤、程序要做到因材施教，因人而异。从职教知识内容的传递开始到最后教学结果的评估，衡量其成就的标准就是被培训者受到培训后的水平提高的程度，如法国在电脑的职业培训中，最后的测评不仅仅是看被培训者当时是否会应用电脑，而且还要看他们是否在工作中随用电脑后提高了效率，他们要在被培训者工作后一两个月后进行跟踪检测。

发达国家今天的职教发展已经不仅仅把受培训的人的学习的过程看作者师对学生的知识传递过程，而是把它看成技能和知识的剪辑和“教学相长”的互动过程，而学生则是这一互动的核心所在。

三、职业教育是终生教育的组成部分。

联合国的教科文组织在其诸多文件中多次强调指出：每个人的一生部应该不断接受不同层面的、不同程度的职业教育的培训。21世纪是终生教育的世纪，知识是以前所未有的速度在翻新，靠经验、靠资历、靠一劳永逸的文凭去胜任工作的时代已一去不复返了。西方发达国家的职业教育逐步在向短期、高效、多层次等方面发展。这种发展方向越来越多地适宜知识经济时代的再教育的要求。人们可以利用短暂的时间，选择适于自己的方式，达到预期的目标。英国有许多职业教育工作者认为：职教是有特定的狭窄的目的的，应该得到某种明确的、能够度量和衡量的成果。他们提出：如同每个商品或者每个人都有自己的价值一样，有支出就要有同样的回报和成果。他们要求职业教育要有“实用性”，在职业教育中，“实用”成为他们的口号。这一口号满足了快速发展的现代化社会的人们终身不断接受职业培训和教育的需求。

四、职业教育是一项综合的系统工程。

发达国家的职业教育工作者没有把职业教育看成一种单一的教、学过程，而是把职教当成一项伟大的、综合的系统工程去不断构建。法国专门有人在研究职业教育工程学，他们认为职业教育涉及方面很多，诸如法律的规定、资金的投入、时间的限制、教师的素质、管理的水平、实践的场所、学习的条件、设备的状况、学科的划分、课程的设置、目标的确立、项目的开发、评估的手段及信息的反馈等诸多因素，因此搞好职业教育是全方位的并需要全社会关注的工作。
职业教育在西方是和社会完全融为一体的，职业教育的管理者是多面手，既要有能力从社会谋到充足的资金，又要努力管理好教学，为教学做好配套的服务工作。而教师本身不仅仅是知识和技能的传授大师，而且同时是社会道德的楷模，社会经验搜集者和时代特征的探索者。职业教育要在职教系统的管理者和教育者手中成为联系社会和基础教育的桥梁和纽带，要成为社会和基础教育的重要的信息通道。

一些西方的职教工作者认为：牛津大学之所以成为世界顶级大学，其重要的一点在于牛津大学是没有围墙的大学，它打破了社会同大学的阻隔，使牛津大学完全面对社会而施教。而职业教育更需要以社会和时代的需要为己任，把这一巨大的系统工程构筑在全民族素质的提高和职业技能与素质的普及化上，从各个视角去完善它，补益它。

发达国家把新的理念根植在职教体系中，这些新颖的职教理念代表并推动着职业教育的拓展和深化。西方发达国家把职业教育看作是一项平凡而伟大的教育工作，它的平凡在于——它和其他的社会分工一样???都是整个社会的不可或缺的重要组成部分；它的伟大在于——它用众多的学科、新生的思想、鲜活的知识，熏陶，塑造，再生着整个社会的智能和精神。