1997年，奥地利参议院通过一项法律，规定从1998年起，凡是接受正规的企业职业教育（类似德国的“双元制”）、学校职业教育和职教机构（如护士培训机构、医疗技术培训机构）培训的学生，在通过一种新的考试以后，可获得进入高等学校学习的资格证书，即所谓第二阶段教育毕业证书。

按照新规定要求，学生在接受基础职业教育，具备坚实的德语、数学和外语知识后，从1998年起可参加成人教育机构或职业学校的专科班学习，获得相关知识，通过考试后并得到上述证书。自学者也可以直接参加这一考试并得到证书。

设置第二阶段教育毕业证书在奥地利教育史上是一个里程碑。因为这是第一次承认非学校教育授予的知识、技能与学校教育授予的具有平等的地位。这一新的证书已成为奥政府实施青年就业计划时雇佣青年人的重要依据。无疑，这一新的举措将为奥地利青年开拓新的就业前景。