职业教育学是研究职业教育领域现象的特殊矛盾的一门科学。任何一门学科都有自己特定的研究对象和研究范围。毛泽东曾指出：“科学研究的区分，就是根据科学对象所具有的特殊矛盾。因此，对于某一现象领域所特有的某一种矛盾的研究，就构成某一门科学的对象。”（《毛泽东选集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第309页）。 职业教育学是通过对职业教育现象研究去认识职业教育的本质，揭示职业教育规律的一门科学。也就是通过职业教育现象的感性认识上升为对职业教育本质和规律的理性认识，从而去指导和推动职业教育发展的一门教育科学理论。

现代职业教育学是教育学和职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)的实践活动发展到一定历史阶段的产物。学校职业教育的确立是现代意义的职业教育的标志。以产业革命为契机，职业教育大规模地进入学校，到19世纪中叶，西方一些国家职业学校已相当普及。我国现代的职业教育也是在现代工业的基础上产生、发展和最后确立的。由于职业学校的建立和发展，以及职业教育对社会的发展起着重要的作用，因而需要对职业学校的培养目标、教育内容、教育手段、教育方式方法及职业学校的师资队伍及管理等进行探讨和研究，需要新的教育理论上的指导，以使职业教育更适应社会发展对人才的需求。随着职业教育实践经验的不断积累和概括，职业散育思想和理论的不断发展和提高，从而形成了现代职业教育学。那么，现代职业教育学的标志是什么呢？

1、现代职业教育学科的独立性

一门学科建立的重要标志是形成独立的体系。从20世纪初开始至第二次世界大战前后，职业教育学才从教育学中分化出来。在此期间，德国著名教育家凯兴斯泰纳（1854—1932 ）、 美国的教育家杜威（JohnDweey，1859—1952）以及原苏联伟大的马克思主义者列宁 （1870—1924）、我国的著名教育家蔡元培（1868—1940）、黄炎培（1878—1965）等代表人物均已提出了较为完整的职业教育理论，从而逐渐形成了独立的职业教育理论体系。期间一些颇有影响的职业教育理论专著也陆续出现。例如希尔（D.S.Hill）所著的《职业教育引论》，梅斯（B.Mays）所著的《职业教育的原理和实践》等都有比较完整的理论体系。

需要说明的是，在此期间虽形成了独立的学科体系，但由于时代的局限性，对职业教育的一些根本问题的认识和说明还缺乏科学性，对研究的方法还缺乏现代性。职业教育学独立学科的出现，使人们对职业教育的认识有了较大提高，对职业教育现象的感性认识开始上升为对其本质和规律的理性认识，这是一个比较大的飞跃。

2.研究方法的科学性和多样性

科学的多样性的研究方法是现代职业教育学的一个重要标志。在二次世界大战以前，特别是20世纪以前，通常采用思辨的方法，这种方法虽然对职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)的发展起到了一定的推动作用，但是缺乏科学性。随着职业教育学的不断发展，职业教育学的研究方法也在不断改进。现代职业教育学采取的主要方法体现在科学性与多样性上。具体有：比较法、观察法、历史法、预测法、调查法、实验法、文献法等。这些研究方法遵循了客观性原则、发展性原则和系统性原则。既把职业教育看成是一个系统，以发展的变化的眼光来看待它研究它。又把它看作为整个社会（如经济发展、人才需求等）的一个子系统来深入探讨。

比较法。比较法是职业教育研究常用的一种方法，一般分为纵向比较、横向比较、同类比较、相异比较、定性比较、定量比较等六种。是根据一定的标准，对某类职业教育现象在不同情况下的种种不同表现进行比较研究、评价，找出研究对象之间的同一性和差异性，力求得出符合客观实际结论的方法。