中国国务委员刘延东8月18日在北京指出，当前中国迫切需要培养大批技能型、应用型人才，有关方面将对推进职业教育予以部署，其中包括逐步实现中等职业教育免费。（8月18日中新网）实现中等职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)免费，对于推动中等职业教育加快发展，鼓励学生通过中等职业教育成为技能型、应用型人才，必然产生深远的影响。我国职业教育的发展早在改革开放之初就呈现出了活力。1980年，国家开始对全国中等教育的结构进行改革，重点是大力发展职业技术教育。1996年，我国第一部职业教育法正式颁布和实施，为职业教育的发展提供了法律保障。经过几十年发展，今年中国中等职业学校招生预计将达到八百四十万人，与普通高中招生大体相当。

尽管职业教育发展很快，但仍不能满足巨大的社会需求──企业对高技能人才的需求，每年以两位数递增。我国有七千多万技术工人，而其中高、中级工仅占5%，与发达国家高级技工占近40%的水平相差甚远。随着老一代高技能人才逐渐退休，很多企业原本就奇缺的高技能人才将后继乏人。说“技工荒”已成为制约企业发展的瓶颈，甚至影响到制造业的升级换代，并非危言耸听。目前我国制造业水平之所以不高，并不全是设计不出先进的产品，很大的一个原因是在生产工艺、制造技术上卡了壳，换言之就是员工技能不高。从这个角度看培养技能型、应用型人才的职业教育的前景，可谓海阔天空。

但是职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)的发展也依然面临着诸多挑战。师资力量不足、社会认可度偏低等等，都是它的薄弱环节。因此，如何为职业教育营造一个更好的发展环境更显得尤为重要，而免费教育无疑是良好发展环境的题中应有之义。???重学历重能力，这是大势所趋。目前的文凭社会、学历社会，最终将会被能力社会、资格社会所取代。国家的全力扶持以及就业率上展示的骄人成绩……这一切都让职业教育尽占天时、地利、人和，蕴含了无限生机。