中国古代的墨家学说，其中相当一部分内容堪称是我国最早的职业教育理论。由于墨子出身工匠家庭，之后即使在讲学的过程中仍然亲自参加体力劳动，因此他的教育思想中重视实用技能学习和生产劳动实践，提倡“先质后学”。

墨子主张实践，注重农艺和兵艺，认为只有能够为人解决问题的实用技术才是有用的技术，反对虚华浮躁的“技艺”。他一生中经常短衣草鞋，带领学生耕田种地，开展类似于今天的实训活动。墨家主张“兴天下之大利，除天下之大害”，并且提出了一系列相关的实施方案，其中一项就是以“技艺之学”开展职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)，向众多的“农与工肆之人”传授生产技能，使大众能够凭各人的一技之长生活。墨子认为劳动是人赖以生存的基础，“赖其力者生，不赖其力者不生”，只有自食其力才可以保障生存。

作为古代伟大的思想家和教育家，墨子和孔子一样主张因材施教，而且进一步将教育的范围扩展到孔子一向比较轻视的体力劳动者中，“凡天下群百工，轮、车、匏、陶、冶、梓匠，使各从事其所能”，认为每个人学习什么样的职业技能，要凭自己的天赋和能力，只有这样做才能保证人尽其才。这句话可谓是言简意赅，当代的职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)理论尽管长篇大论，但说到底也还是离不开这句话。

与同时代的学者相比，墨子的教育思想是更加注重与现时相结合，致力于解决现实问题，所以更注重培养应用型人才。当时中国处于诸侯割据、战争频仍的时期，除了兵家和纵横家之外，大多数学派都是反对战争、提倡和平的，但思想理论往往流于幻想，缺乏现实中的可操作性，比如老子乌托邦式的“小国寡民”与孔子过于理想主义的“仁爱”等等……

但墨子却走了一条与众不同的和平之路，他将自己的信徒组织起来进行军事化训练，组织的最高领导人称为“钜子”，墨子担任了第一任钜子。可以说墨子建立了我国历史上第一支“维持和平部队”，并且取得了相当高的社会效益，在楚国预谋入侵宋国之际，墨子的大弟子禽滑厘率领三百墨家门徒赶赴宋国助战，终于迫使楚国取消了攻宋的计划。

墨子既是一位理论教师，也是一位技艺精湛的发明家，按现在的说法，墨子是当之无愧的“双师型”学者。现在中国工匠崇拜的祖师是鲁班，但与鲁班同时代的墨子，技能并在鲁班之下，而职业道德素养则远远高于鲁班。鲁班本名“公输般”，曾经为楚国发明了包括云梯在内的一大批攻城装备，楚王认为凭这些先进武器足可以吞并宋国，墨子亲自与公输般在沙盘上展开“兵棋推演”，用自己发明的城防装备击败了公输般。公输般恼羞成怒之余，甚至动了杀害墨子的念头，但最终只得服输。

另外，墨子还创新过多项技术，比如他曾经改进制造车轴的工艺，使车轴的负重能力达到六百斤；曾经用野果壳提炼新式的染料；曾经研制过能够在天上飞的木鸟……

由此可见，无论是墨子的实践经历、政治理想或教育理论，其培养实用型人才的观念和提倡职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)的思想非常鲜明。

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