职业教育，是职业教育者根据一定社会的要求和需求，遵循职业教育规律，为引导学生掌握某类或某一特定职业或行业中从业所需要的实际技能、知识和认识，通过一定的职业教育方式对有关资源进行有效利用，达到为促进社会生产方式发展和人类自身再生产的一种教育实践活动。
传统的职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)，包含了以下四个基本特征：

一、包含了一切职业教育活动必须具有也必然具有的最一般、最普遍和最稳定的属性；

二、包含了职业教育活动区别于其他一切活动的特有属性，包括给予受教育者从事某种生产、工作所需的知识、技能和态度，“使无业者有业，使有业者乐业”（黄炎培语）。

三、包含了使职业教育的其他一切属性得以产生和发展的根本矛盾，主要是职业教育的目标与有限教育资源之间的矛盾。

四、包含了职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)各个组成要素紧密地联系在一起并发挥整体作用的内在原因——人的作用。

传统职业教育的两大缺陷是：

一、忽视受教育者的人格要素，培养的是“工具人”。

传统职业教育提倡“能力本位”，偏重于培养人的技能，缺乏人文素质的关怀，不注重受教育者的人格发展，在一定程度上背离了“以人为本”的教育宗旨。

二、外延过于宽泛，无法真正揭示其本质属性。

传统职业教育，一般认为是传授某种职业或劳动知识和技能的教育。联合过教科文组织在198年制订的《国际教育标准分类法》中，将其定义为：“主要是为引导学生掌握在某一特定的职业或行业或某类职业中从业所需的实用技能、专门知识和认识而设计的。”这一定义已被多数国家所参考，但本质上看二者并无概念的区别，这一概念可以涵盖所有门类的教育，显然定义外延太过宽泛，人们无法具体把握职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)的真正概念。