要理解现代职业教育的含义，首先要看如何定义和理解职业教育。要定义职业教育的概念，必须找到它的逻辑起点，或者说真正找到其本质属性和特征。我们以能够成为基本合格岗位人员为逻辑起点来定义职业教育的概念，并把这一逻辑起点称为“初始职业化”。也就是说，如果某种形式的教育或某些教育环节能够达到这一目标，即能够完成一个人的初始职业化，它就是职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)。这样，职业教育就有了自身的本质属性，也就是以是否完成初始职业化为标志。以此为起点，现代职业教育可以分为广义职业教育和狭义职业教育。

广义职业教育，是在一定的基础教育上，能促使一个人初始职业化完成的各种教育和活动。它包括学校正规专业教育、短期技术培训以及从学校到初始职业化完成过程的各个环节。

狭义职业教育，是完成一个人特定岗位初始职业话所需的、不可或缺的和独有的知识、技术、技能、程序、方法和认识的教育活动。它包含能完成初始职业化所必需的学校正规专业教育的部分环节、技术培训以及从学校到初始职业化完成过程中的各个环节。

现代职业教育(www.lifedu.net/news/zhijiao/)与传统职业教育的本质区别在于，它不是终极教育，不是培养人从事一种终身不变的特定职业，而是要改变终极教育功能，提高基础性，把提高受教育者的基本素质放在首位，培养他们有能力在各种职业环境中尽可能地流动，有能力跟得上不断变革的生产技术和工作组织形式，从而为受教育者将来的职业发展和终身发展奠定职业基础的教育。