“开发区是我国经济发展的排头兵，有条件、有能力成为职业教育发展和改革的先行者，希望开发区职业院校充分利用产业集群、人才密集、理念超前的优势，为全国职业教育改革创新创造经验。”在11月18日于广州经济技术开发区举办的“2009中国国家级开发区职业教育年会”开幕式上，教育部副部长鲁昕指出，我国目前的职业教育应改革创新，要增强职业教育主动服务经济社会发展的意识和能力，要突出抓好服务区域经济发展，服务国家产业升级，服务经济增长方式转变，服务区域经济结构调整等重要任务。

从规模上来讲，职业教育目前已经具备了培养数以亿计劳动者的规模。“但是，必须清醒地认识到，我国职业教育，尤其是中等职业教育仍面临着许多困难。”鲁昕认为，目前，职业教育的就业还是低水平就业，低技能就业，低收入就业，是不能为企业创造高附加价值产品的就业；与我国经济社会发展的需求、广大人民群众的期待、乃至与发达国家同等教育水平相比，与开发区产业调整、产业升级的需求相比，我国的职业教育还有着相当的差距。

“以前，我们靠廉价劳动力积累财富，劳动密集型产品附加价值不高，就会对职业教育的需求并不旺盛。”鲁昕指出，在新形势下，我国在世界上占的贸易份额要进一步提高，就要提高产品的附加价值。这就需要职业教育为产业发展作出贡献。

然而，如何让职业教育的人才培养机制与社会需求挂钩？“职业教育应坚定以服务为宗旨，以就业为导向，以质量为核心，以改革为动力，服务经济社会发展。”鲁昕提出了职业教育的基本定位：职业教育要为产业建设服务，为第一二产业、产业结构调整、产业升级服务，为企业创造高附加价值产品服务。

鲁昕认为，就职业教育的作用而言，从国家层面上讲，要从人口资源大国向人力资源强国的转变；从企业层面上讲，要为企业培养既有规模、有质量、有技能的劳动者；从百姓的层面上来讲，让老百姓的孩子在接受九年义务教育之后，要继续接受高中阶段的教育，那么这个阶段的教育，重点是中等职业教育。因此，职业教育的改革，迫在眉睫。

在现有职业教育的发展中，鲁昕指出，还存在办学体制不活、人才培养与社会要求不相适应、师资队伍来源不清晰、专业设置不明朗、教材过于陈旧等问题。具体来说，学校的育人标准、育人过程与企业的育人标准和企业需要技能的过程没有对接；专业设置和企业岗位不对接；有些教材落后于企业的现实技术岗位；课程体系设置与企业现实岗位的需求、所需要人的技能相比差距很远。

职业教育中所存在的这一系列问题令鲁昕感到焦虑。鲁昕提出，应该让学生在模拟实训的环境下学习，在技能环境下学习。要创新教材应用、创新专业设计，通过专业设置结构的调整，彻底改变专业和企业不对口，专业与岗位不衔接的问题，要按照现在新职业岗位和企业岗位技术标准来设计专业。

鲁昕认为，各级开发区作为我国经济改革的试验田和排头兵，在应对金融危机的挑战、保持国民经济增长中起到了举足轻重的作用。同时，开发区应在职业教育发展中发挥重大作用。“国家开发区、高新技术开发区技术人才需求旺盛，职业教育市场巨大，前景非常好，职业教育改革应该从这里起步。希望开发区成为我国职业教育改革创新的前沿阵地，为职业教育改革提供更多的模式和经验。”