职业教育关系到一个国家的发展能力、竞争能力和现实生产力。我国大力发展职业教育，举办了世界上规模最大的职业教育。“十一五”期间，我国职业教育取得历史性突破，中职、高职规模分别占据高中阶段和高等教育的半壁江山，教育结构发生重大变化。

“十一五”期间，国家投入100亿元，建设职业教育实训基地、县级职教中心、国家示范性中职学校及高职院校，提高职业院校教师素质，加强职业教育基础能力建设，提升职业院校办学水平。截至2009年，全国共有中职学校14401所，高职(专科)院校1215所，近几年，职业教育的招生数和在校生规模大幅增长，教育结构进一步优化，“人人有知识，个个有技能”的宏图正在变成现实。

2006年以来，财政部、教育部开始执行、完善中等职业教育贫困家庭学生资助政策，建立贫困家庭学生助学金制度、学费减免制度、助学贷款或延期支付学费制度。目前，我国中等职业教育已初步建立了以国家助学金为主，辅之以学生顶岗实习、半工半读，校内奖学金，学校减免学费的资助体系，受到资助的中等职业学校学生达1600万人，占在校生总数的90％。

我国正在逐步实行中等职业教育免费，经国务院批准，从2009年秋季学期起，中等职业学校农村家庭经济困难学生和涉农专业学生享受免费教育。

为适应走新型工业化道路、建设社会主义新农村的要求，国家确定了以就业为导向的职业教育政策，大力推行“工学结合”，加强职业院校与行业、企业和用人单位的合作，加快培养大批急需技能型人才特别是高技能人才，广泛开展面向农村转移劳动力、下岗失业人员和在职职工的教育和培训。