2011年1月8日，无锡城市职业技术学院新校区在无锡职教园内正式落成启用。无锡城市职业技术学院党委书记高国强告诉记者，这个占地1000余亩、投资10.35亿元建成的现代化应用型人才培养基地，不仅硬件设施堪称一流，更重要的是学校多年来通过苦练“内功”，加强内涵建设，积极探索和创新人才培养模式，每年为无锡地方经济社会发展培养2000多名高素质技能型人才。

2009年8月，温家宝总理在无锡视察时，提出无锡要建成“生态城、旅游服务城、高科技城、宜居城”。与无锡“四城建设”和现代产业体系相适应，践行为区域经济发展服务的办学理念，无锡城市职业技术学院设置了物联网工程技术、软件与服务外包、创意设计、城市轨道交通与道路桥梁工程技术、休闲旅游等五大专业群。

无锡城市职业技术学院院长周伟灿认为，专业建设是学校发展的根基，最能凸显学校的办学特色，“专业结构的合理性、专业设置与地方经济发展的匹配度，是决定高职院校是否具有发展潜力和竞争力的基础。”

根据无锡城市建设和经济发展需要，无锡城市职业技术学院适时增补专业、调整专业格局。早在2004年，无锡城市职业技术学院就在全省率先创设了与会展业相适应的会展策划与管理专业，该专业现已成为省级特色专业。2010年，又新增“物联网工程技术”、“给水排水工程技术”等3个专业，新增专业方向11个。目前，专业和专业方向已达45个，形成了具有鲜明城市建设和发展特色的专业和专业群规模。

为培育出“重量级”专业，学校创新了专业建设机制，遴选出院级重点和特色专业20个，经过三年的建设，将对达到国内同类高校先进水平的专业设立“特区”，在高层次人才引进、教学科研和设备投入等方面给予优惠政策。

在大力加强专业建设的同时，学校依托优势专业进行产学研紧密合作，成为无锡城市发展的“智囊团”。去年学校节能建筑施工技术成功申报江苏省“六大人才高峰”资助项目，3个江苏省高校哲学社会科学课题获省教育厅批准立项。学院科研项目——“十二五”期间城市发展定位研究和另一课题在2010年度无锡市政府14个哲学社会科学招标课题中中标，相关研究成果被无锡“十二五”规划采用。

苦练“内功”，使无锡城市职业技术学院的毕业生连年保持高就业率，五年来就业率平均达99.5%。江苏省教育厅高校就业工作检查组认为，就业率是高职院校内涵提升的“温度计”，无锡城市职业技术学院通过加强学校内涵发展提升就业率，为全省高职就业工作树立了典范。

从2008年开始，无锡城市职业技术学院在酒店管理专业推行“前店后校”人才培养模式，即学生入学后直接进入企业，由学校安排课程，派出师资与企业共同完成专业学习和实训课程。“这种模式有助于学生深入了解企业文化，更快地养成职业行为和职业素养，踏上工作岗位后真正实现‘无缝对接’。”国际金钥匙酒店管理人才培养基地也因此获江苏省首批高等教育人才培养模式创新实验基地。

“前店后校”人才培养模式只是无锡城市职业技术学院人才培养改革的创新举措之一。为提高学生实践能力、拓宽就业渠道，学校与塔塔软件、希尔顿大酒店等知名企业长期合作，建立教学实习实训基地、就业基地80余家。在专业课外，学校增设职业生涯规划和创业实训课程，并配合校园科技文化艺术节，开展职业技能大赛和创业设计大赛。