《艺伎回忆录》中，巩俐扮演的初桃，是当红艺伎，多少人愿意千金买她一笑，石榴裙下风流无数。她的大牌地位，原本可以维持得更长久一些，但因为章子怡扮演的小百合的出现，又因为杨紫琼扮演的真美羽――这个资深艺伎对于小百合的偏爱以及处心积虑的培养，使初桃惴惴不安――红颜尚在，地位已经岌岌可危。

生存的压力迫使两个女人之间时常针锋相对，水火不容。初桃和小百合，这两个女人的智慧其实难分伯仲：初桃不是不精明，不是不刻苦，不是不狡黠，她只是不大度，不愿意胸襟开阔地去面对自己的对手，小处的拘谨失了大家的风范。她成了小百合的前车之鉴，小百合从她身上，学习到一个艺伎应该有的风情和老辣，又摒弃了故步自封，这招叫敌为我用，适用于任何一个年代，永不过时。其实，每一个人都有自己的长处，偷偷留心，把对手的长处学下来，博采众家所长，成为自己的优点，比你花钱去学个EMBA 的效果更为上乘。面对对手，首先要学习做个“偷心”的人。

自己留意对手，对手当然也会留意我们的，也会对我们的一些得失有所反应、有所流露。所以，当对手的眼睛流露出笑意，我们就得检讨自己在哪方面出了什么错误；要是对手的眼神躲闪着你，那就得赶快加紧防备，免得被流弹打中；而让对手坐不住了的举措，可能是让你“更上一层楼”的绝好良机！不管竞争如何激烈，最后的事实是，在这种竞争过程中，几个势均力敌的对手在各方面都得到长足的进步。如果把目光放长远些，有对手这件事本身就是双赢的事情。