改革开放以来，旅游业发展势头日益强劲，正在成为我国经济发展的支柱产业之一，极大地推动了旅游人才教育。到2004年底，全国共有旅游院校1313所，其中高校574所，中等职业学校739所；在校生57万人，其中高校27万人，中等职业学校30万人。从总体上看，目前的旅游人才教育仍不能满足旅游业发展的需要。在数量上，目前全国旅游业从业人员600万人，实际需要专业旅游人才800万以上，市场需求“缺口”很大，尤其是宾馆、旅行社的中高层管理人才以及熟练掌握出境游业务的骨干十分抢手；在质量上，存在着旅游从业人员学历普遍偏低的问题，为我国旅游业培养一大批中高级专业人才迫在眉睫。

现在我国的旅游高等教育仍存在旅游人才建设与行业发展建设不相适应、旅游人才培养滞后于市场需求两大突出问题，具体表现在三个方面。一是旅游人才培养(教育)与市场(产业)需求相脱节。不少院校开展旅游教育注重的是生存因素，考虑发展因素的少。许多旅游院校目标定位不明确，教学计划、课程设置缺乏针对性，培养出来的人才在知识结构、能力结构方面难以适应旅游行业相关岗位的任职要求。二是旅游人才短缺与旅游院校学生就业难。我国旅游业用人的现状是人力资源供大于求，而人才资源供不应求。我国旅游企业目前最需要的是中高级从业人才，而不少旅游院校的毕业生一时又难以胜任，因而就业率就低，相关旅游企业员工又往往因为劳动强度大、工作环境差、待遇低等原因流向其他行业。因而，一面是旅游企业人才短缺，另一面是旅游专业的学生就业困难。三是人才流失大与企业用人失衡。由于其他行业的强有力竞争，目前旅游行业的吸引力正在减弱，旅游行业人才流失现象严重。不少企业用人机制不完善，为迅速取得效益，不重视对员工的培训，而专注于抢挖高素质的人才，形成了少数的几个职业经理人被挖来抢去的怪现象。

我国的旅游教育，经过近20年的努力，现已形成包括职业中学、中专及高等院校教育以及旅游行业成人教育在内的金字塔式的较为完备的旅游教育体系。旅游教育对在全民中推广和普及旅游可持续发展战略起着重大的促进作用。