一般地，人们认为亲密性与彼此之间的正向感受相关，疏远性与彼此之间的负向感受相关。个人空间作为非言语行为系统中重要的成分之一，可以用来传递和调整人际互动中的。


这里以人们在拥挤电梯中的行为表现来加以说明。当电梯显得拥挤时，人们必须站得更靠近，有时还会有所接触。一般来说，这种接近的情况会增加关联性，而且也提高亲密程度。然而，电梯中的大多数人都是不希望有亲密互动的陌生人，所以他们会调整非言语行为以消除因接近带来的后果。在此种情形下，每个人都会面向前方，眼睛盯着电梯上的楼层数字，尽量避免眼神接触。他们的姿势僵硬，而且尽可能避免碰触，形成了不成文的空间规范。假如违反这个空间规范，便会使他人产生不愉快的感受。


研究者认为，近距离既会增强积极的反应也会增加消极的反应。为此，他们进行了一项实验，要求两个女学生为一组的一些被试（每组中有一人是实验助手）共同解决问题，两人的距离为60厘米和150厘米。解决问题后，助手的态度或者是中性的，即不对被试作出评价；或者是积极的，即表扬被试解决问题时的聪明策略；或者是消极的，即批评被试解决问题时的策略是愚蠢的。不言而喻，持积极态度的助手最受被试喜欢，持消极态度的助手最不受被试喜欢。但是，令人感兴趣的是，在近距离（60厘米）的情况下，这两种反应（最喜欢和最木喜欢）都要比远距离（15厘米）情况下的反应更为强烈，具有显著的差异。这说明不同的个人空间会导致不同的沟通效果。


确实，在人际交往中，人们通过个人空间向他人传递亲疏的感觉暗示，同时决定保护机制的水平。