中有不少成功的女性在被问到成功经验时，都会不自觉地感叹：不容易。事实上，在现实中女性要取得成功，比要困难许多。

事实上，这种现象早在上世纪就被发现，1968年美国心理学家M.霍纳成功揭示了女性害怕成功的心理现象。害怕成功是指个人对其行为获得成功结果感到恐惧。霍纳在她的研究中发现，65%的女性显示出对成功的恐惧，而只有9%的男性显示出对成功的恐惧。在对中国女的研究中也发现，女大学生中普遍存在着这样的心理趋向。尽管女性追求成功的动机与男性没有两样，但由于逃避成功的动机高，导致其成就动机远低于男性。

是什么引起如此巨大的性别差异呢？我国专家张积家等认为，这是因为人们对于男性特质和女性特质的价值取向不同。男性特质多表现为“工具性特质”，比如强壮、干练；而女性特质多是“表现性特质”，比如温柔、体贴。

正是这种的无形压力，使不少女性刻意否认自己的能力和成就。因为她们害怕成功会使自己处于众矢之的，引起人际关系过分敏感或疏离；或者认为成就可能造成家庭不幸福、夫妻关系不协调；女学生则担心在未来的学习中能否继续保持领先地位；职业女性则怀疑能否取得事业成功。

对成年女性来说，对家庭和事业的恐惧是最主要的部分。她们既渴望取得成功，又害怕成功。于是，有一些女性选择彻底否认自己的成就动机，甘愿扮演一名传统的女性角色；有一些人则处在想放弃又不甘心放弃的冲突中；还有一些人选择做一个成功女性，却又摆脱不了对成功的恐惧，变得敏感而易被激惹，成为男性眼中的“冷美人”。

要减少对成功不必要的担心与恐惧，最好的办法就是正确认识这一心理现象。首先，成功恐惧并不是女性的专利。上中学时，男生和女生的成功恐惧没有显著差异。而成年以后，女性的成功恐惧多于男性，那是后天积累的结果。如果能够消除对成功的恐惧，女性将会获得同男性一样的成就。

其次，害怕成功的根本原因是自我效能感的缺失。对女性的学业恐惧研究发现，女学生并不是害怕学习成绩好，而是害怕好了以后，不能保持。

因此，要增加自信心，经常自我鼓励，暗示自己“我能行”。

第三，由于社会以及环境的影响，女性在遇到困难时总倾向于将原因归结在自己身上，认为自己没有做好。比如遇到家庭问题时，很多女性容易把原因归结为自身，而男性则倾向于归结在外部因素上面。要改变这种习惯，多暗示自己：这并不是只发生在女性身上，男的也有份儿。